PREFACE. XXV. 



fa pcflrir avec leurs jambes après l'avoir huiTie6lée de 

 quelque liqueur , comme Swammerdam & M. Maraldi 

 femblent avoir été difpofés à le croire! La convcrfion de 

 la cire brute en véritable cire n'efl pas fi fimple , elle elt 

 analogue à la converfion de nos aliments en chyle; c'eft- 

 à -dire, que c'ell dans les inteftins des abeilles & dans 

 un de leurs eflomacs , car elles en ont deux , que fe fait 

 la cire. Des obfervations très -certaines nous ont appris 

 que les abeilles mangent la cire brute: après qu'elles l'ont 

 digérée , elles font retourner vers leur bouche la vérita- 

 ble cire qui en a été extraite ; elle y arrive & elle en fort 

 en forme & confiftance de bouillie claire <&: quelquefois 

 mouffeulè. La langue de l'abeille aide à conduire hors 

 de la bouche, la cire plus délayée qu'une pâte molle ; elle 

 ia porte où elle doit être mife en œuvre par les dents pour 

 former une portion , foit du fond , foit d'un i\es pans 

 d'une cellule. Dans un inftant, cette bouillie de cire fc 

 féchc & fe durcit , comme la liqueur qui devient un fil 

 de foye, fe féche dès qu'elle eft fortie des filières des che- 

 nilles <Sc de celles de divers infeétes. Plufieurs mouches 

 fourniffent les unes après les autres (5c cmployent la cire 

 néceffaire à la conltruélion d'une lèule cellule. Celle qui 

 n'a encore qu'une partie de fa profondeur, ou qui ne 

 vient que d'être rendue aulfi profonde qu'il lui convient 

 de l'être, eft très -brute, elle n'elt qu'ébauchée; elle ne 

 doit pas relier aulfi épaifie , aufii malfive qu'elle l'cft. 

 Les abeilles s'occupent bientôt à rendre i^es pans plus 

 minces, à les drelfer, à les applanir ôc à les polir, ce 

 qu'elles font en les ratifiant, en les rabotant, pour ainfi 

 dire, avec leurs dents, qui en emportent de petits cou- 

 peaux. Comme ce travail eft long, on a fbuvent occafion 

 d'obfcrver les mouciies qui y font occupées ; on ne le 

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