xxvii; PREFACE. 



lin œuf. Elle en fort bientôt pour aller prefque tout de 

 fuite en pondre un autre dans une cellule voifine ; elle 

 €ft toujours accompagnée de quelques mouches, qui, 

 chaque fois qu'elle Ibrt d'une cellule , ne manquent pas 

 de lécher les derniers anneaux de fon corps. Nous venons 

 de dire qu'elle ne donne pas feulement naiffance à des 

 abeilles ouvrières, qu'elle la donne à d'autres femelles 6c 

 à tous les mâles. La cellule dont la capacité convient à 

 l'œuf, ou, plus exaélemcnt, au ver qui doit devenir une 

 abeille ouvrière, feroit trop petite pour \\\\ ver qui après 

 fa transformation fera \\n mâle , & à celui qui après la 

 fienne fera une femelle. Comme fi les abeilles ordinaires 

 en étoient bien infîruitcs , elles conflruilent des cellules 

 de trois différentes capacités ; & ce qui n'eft pas moins 

 digne d'être remarqué , la mère femble fçavoir quel efl 

 l'embryon qui eft contenu dans l'œuf qu'elle va mettre 

 au jour. Elle ne manque jamais de loger dans une petite 

 cellule, l'œuf qui donnera une abeille ouvrière; dans une 

 cellule exagone plus grande, l'œuf qui doit donner un 

 mâle. Enfin l'œnif plus précieux que les précédents, celui 

 dont le ver qui en fortira, deviendra une femelle, eft 

 dépofé dans une cellule qui ne diffère pas feulement àt^ 

 autres par fi grandeur, qui en diffère encore par fa figure. 

 Les abeilles qui doivent être A^i, reines, font traitées avec 

 diftinélion dès l'inflant de leur naiffance, & avant même 

 que de naître, lorfqu'elles font encore contenues dans 

 l'œuf Les ouvrières abandonnent leur architeélure ordi- 

 naire quand il s'agit de faire une habitation où une femelle 

 prendra fon accroiffcment. Ce n'eft pas là le temps où 

 elles fongent à profiter des avantages que leur offrent les 

 alvéoles exagones à fond pyramidal pour œconomifer la 

 cire. Rien ne leur coûte alors. Elles cmployent plus de 

 cire pour une feule cellule dcltinée à être le berceau d'une 



