26o Mémoires pour l'Histoire 



elle le fut en reine. A peine fut-elle entrée dans la ruche, 

 qu'elle eut un cercle compolé au moins d'une douzaine de 

 mouches, qui toutes cherchoient à lui faire de fête. D'in- 

 ftant en inrtant fa cour devint de plus en plus nombreufe. 

 Quand elle le prodiiifit, elle étoit très mal-propre. Le 

 hazard avoit voulu qu'il y eût de la terre réduite en poudre 

 très- fine dans la boîte où je l'avois renfermée; une par- 

 tie de cette terre, qui s'étoit attachée contre les parois de 

 la boîte, avoit poudré la mère abeille au point de la rendre 

 grife. Le premier foin des autres mouches fut de la dé- 

 poudrer, de la décraffer, de la bien nettoyer. Elle refîa 

 pendant plus de deux heures fur le fond de la ruche tou- 

 jours entourée <Sc fouvent couverte de mouches , dont 

 chacune la léchoit de fon côté. Elles fembloient auffi 

 chercher à l'échauffer, & elle avoit befoin d'être échauffée. 

 Tout cela fe paffa un 2 J.'^ d'Avril , dont la nuit avoit été 

 très froide. J'avoiseu cette mère le matin, tranheou plu- 

 tôt comme morte de froid. Je l'avois trouvée au milieu de 

 plufieurs milliers d'abeilles que le froid de la nuit avoit 

 réellement fait périr. En la chauffant peu à peu je lui 

 avois pour ainfi dire rendu la vie. Je ne pouvois me laffer 

 d'obferver les foins ôl les empreffements des autres mou- 

 ches pour cette nouvelle reine, combien elles chcrchoicnt 

 à lui être utiles. Je ne parvenois à la voir que par intervalles, 

 que quand une ou deux mouches, qui avoicnt travaillé à 

 la nettoyer, cedoient leur place à d'autres^ qui venoient à 

 leur tour pour lui rendre de bons offices. Elle fut long- 

 temps à la renverfc , ayant le ventre en haut , fon corps 

 recourbé, & le derrière beaucoup plus élevé que le refle. 

 Plufieurs mouches étoient pofées fur elle; mais il y en 

 avoit auffi d'autres au dcffous d'elle. Quelquefois celles- 

 ci la foûlevoient «& la portoicnt à im demi-pouce ou à un 

 pouce de l'endroit où elles l'avoient prifè. Des mouches 



