i74 MEMOIRES POUR l'Histoire 



le compofcnt, agifFoient par le fcul priiicipe qui fcinble 

 conduire les abeilles! Chacune d'elles fe porte à faire ce 

 qu'elle doit, dans la vue du bien commun, ou dans la vue 

 de la pofîéritc. Si elles conftruifent des cellules de cire, fi 

 elles les poliiïent avec grand foin, û elles font des récoltes 

 de miel, ce n'eft pas pour elles-mêmes dire(51ement. Ceci 

 auroit pu paroître plus que paradoxe à ceux qui ont obier- 

 vé que les abeilles coniument à la fin de l'hyver le miel 

 qu'elles ont mis en reiervc pendant lcprintcmps& pendant 

 l'été; mais les expériences que nous venons de détailler, 

 ont appris que dès qu'elles ont perdu l'efpoir d'une pofté- 

 rité, elles cefTent de faire les récoltes néceffaires pour con- 

 ferver leur propre vie, dont elles ne lemblent plus fe 

 foncier , elles fe lailTent périr. L'amou^r de la pofiérité peut 

 tout, & peutfeul fur elles; Swammerdam l'a pcnlé comme 

 moi, & tous ceux qui les étudieront lolidcmcnt.lepenfe- 

 ront de même. Quand Ariftote a dit qu'elles chaffent de 

 leur ruche les gloutonnes, lesmauvaifes ménagères Sl les 

 pareiïeufes ; quand Pline & d'autres avec lui , affiircnt 

 qu'elles châtient ces dernières, qu'elles les puniffent même 

 du dernier fupplice ; ils ont avancé des faits dont ils n'a- 

 voient pas affés de preuves: on voit bien qu'ils ont voulu 

 deviner les intentions de nos mouches. Ils ont pu voir des 

 abeilles qui en tuoient d'autres, mais afîurément ils n'ont 

 pas vu les pièces du procès fait à celles à qui on ôtoit la vie. 

 Tout ce qu'oii a débité de l'empire de la mere,4les loix 

 qu'elle fait exécuter, n'a pu de même qu'être imaginé. 

 Faudroit-ii des loix dans un état dont chaque membre fe 

 porteroit, autant qu'il feroit en lui, à contribuer au bien 

 public, où perfonne n'auroit en vue fon bien particulier, 

 qu'autant qu'il fe rapporteroit au bien général , & où tous 

 les fu jets également éclairés, connoîtroient également ce 

 que ie bien général exigeroit î Mais il ne faut pas efpérer 



