294 MEMOIRES POUR L'HiSTOIRE 

 quelle partie,des plantes ils dévoient leur origine. En un 

 mot, je ne connois point d'Auteur qui nous ait dit affés 

 précifëment ce que c'elt que cette matière à cire, & où 

 ies abeilles la prennent conilamment. Rien n'eft plus or- 

 dinaire cependant, que de voir une abeille fur une fleur, 

 & de lui voir le corps tout poudré d'une poufliére qu'elle 

 ne peut avoir prife que lur cette fleur; & les oblèrvations 

 'les plus grofiiéres peuvent apprendre quelles font les par- 

 ties de la fleur qui ont pii couvrir ain(i l'abeille de pouf- 

 liére. Des obfervations encore aifés aifces à faire, démon- 

 trent que cette même poudre, dont on a vu une abeille 

 couverte, eft la matière à cire. Une tulippe, un lys, SiC. 

 ont fait voir cent & cent fois à ceux qui n'ont jamais 

 cherché à étudier ies fleurs en Phyficiens, des filets qui 

 font chargés d'une poufl^iére qu'ils iaiflent fur les doigts 

 qui les manient. Les filets des lys y laiifent une poudre 

 jaune, & les filets des tulippes en pareil cas, y en laifl^ent 

 une brune. Les filets dont nous parlons, ont été nommés 

 par les Botanifles, les étamines de la fleur. Le célèbre 

 Al. de Tournefort n'a voulu regarder les poufliéres dont 

 ces étamines font chargées, que comme des excréments 

 qui dévoient être tirés de la fleur par une cfpéce de fé- 

 crétion. Mais lefentiment qui a prévalu parmi ceux qui 

 font leur objet principal de l'étude des plantes, le fenti- 

 ment le plus généralement adopté , veut qu'on ait une 

 idée plus noble de ces poufTiércs , il veut qu'on les re- 

 garde coinme deflinées par la nature à rendre les germes 

 des plantes féconds, il veut que les graines reflent flériles 

 quand elles n'ont pas été vivifiées par ces poufliéres. Il 

 ne nous conviendroit pas de nous engager à difcutcr 

 ici cette grande & curieufc queflion ; il nous fufiit de 

 dire, que ces poufliéres nous font d'une grande utilité, 

 puifqu'ellcs font la feule & unique matière dont eft faite 



