360 Mémoires pour l'Histoire 



abeilles font aux mâles, & où elles leur doivent faire la 

 guerre la plus meurtrière; elles les tuent impitoyablement , 

 elles en font un carnage aftreux. Les mâles font pourtant 

 beaucoup plus gros, & femblent plus forts que les abeilles 

 ordinaires ; mais celles-ci ont une arme qui leur donne 

 bien de l'avantage fur les autres ; elles ont un aiguillon. 

 Si les mâles n'en ont point. Parmi les loix de quelques 

 Républiques bien policées, nous en trouvons d'étrange- 

 ment barbares. Les Lacédémoniens pouvoient tuer les 

 enfants qu'ils croyoient devoir être à charge à la Répu- 

 blique, parce qu'ils étoient nés contrefaits. Les loix des 

 Chinois leur ]>crmettent des adions aufli inhumaines. 

 Nous ne fçavons pas apparemment toutes les raifons qui 

 demandent que les abeilles ouvrières traitent avec tant de 

 cruauté les mouches mâles ; mais elles en ont au moins 

 une auiïi bonne que celle qui avoit déterminé les Lacé- 

 démoniens à faire j>érir les cnfuits qu'ils jugeoient devoir 

 être à charge à la République. Nous prouverons dans la 

 fuite, qu'il vient un temps où les mâles ibnt au moins inu- 

 tiles dans les ruches ; & ce n'eft que quand ce temps efl venu, 

 que les abeilles ordinaires en font un maflacre général. 



Les abeilles fe livrent auffi les unes aux autres des com- 

 bats à mort. Dans des faifons , & dans des heures du jour 

 où la chaleur les met en pleine vigueur, elles attaquent 

 & tuent impitoyablement les étrangères qui ofent entrer 

 dans leur ruche. Mais il y a fouvent des combats à mort 

 entre* les mouches de la même ruche. S'il efl permis 

 de vouloirdeviner la politique des abeilles, Si de croire 

 à leur avantage que leurs querelles n'ont pas des motifs 

 auffi frivoles que le font fouvent ceux des nôtres, on 

 peut penfer qu'une raifon femblable à celle qui les 

 détermine à tuer les mâles, les détermine à tuer d'autres 

 abeilles. Si on leur refufe une charité pareille à celle de 



ces 



