368 MEMOIRES POUR L'HîSTOIRE 

 que la mère abeille avoit un aiguillon , ont voulu avec lui 

 qu'elle n'en fût armée que pour la dignité ; ils ont pré- 

 tendu qu'elle n'en faifoit jamais ufage; ils l'ont regardée 

 comme un roy, qui tout petit qu'il efl, eft un modèle à 

 propofer aux rois auxquels un grand peuple efl Ibûmis; 

 ils nous l'ont donné pour magnanime &. pour incapable 

 de faire par lui-même des exécutions cruelles, quoique 

 jufles. Il eft au moins très-vrai que la mère abeille ell bien 

 plus pacifique, plus difficile à irriter que ne le font les 

 abeilles ordinaires; elle n'eft pas auffi dilpolée à le fervir 

 de Ion aiguillon , que les autres le font à fe fervir du 

 leur. J'ai eu cent Se cent fois des mères abeilles fur une 

 de mes mains , je les y ai iouvent toucbées &. prifes de 

 l'autre main , fans qu'aucune m'ait jamais piqué. Je crois 

 pourtant qu'il n'a quelquefois tenu qu'à moi d'avoir la 

 gloire d'être piqué par une reine. Pendant que deux de 

 mes doigts en faifiifoient une par le corps ou par le cor- 

 celet, & qu'ils la mettoient mal à l'aife affés long-temps 

 pour pouffer fa patience à bout, j'ai vu quelquefois qu'elle 

 faifoit fortir fon aiguillon , & qu'elle contournoit fon 

 corps autant qu'il lui étoiî polfible, &. fuccelfivement de 

 différents côtés, pour parvenir à percer un de mes doigts. 

 La piquûre qu'elle m'eût faite, eût été apparemment plus 

 douloureufe que celles que font les autres mouches. La 

 veffiequi doit fournir fon aiguillon de venin, efl propor- 

 tionnée à la grandeur de cet aiguillon, par conféquent 

 plusgroffe que celle des abeilles ordinaires. J'ai d'ailleurs 

 goûté du venin tiré de la veffie d'une mère, il m'a paru 

 avoir un goût auffi brûlant, pour le moins, que celui des 

 abeilles ordinaires. 



Si l'aiguillon ne devoit être d'aucun ufage aux mères, 

 elles en auroient été privées, comme les mâles le font, 

 elles zi'en auroient pas été armées, Si d'un qui d\ plus 



confidérable 



