392 Mémoires pour l'Histoire 



raiibn d'ceconomie les engage à tenir les parois de leurs 

 alvéoles minces, à un point ciui dcniantloit que la lolidité 

 de la conftrudioji fupplcât au peu de niaticre. Il n'tfl; 

 ])oint de papier aufTi hn que le lont les pièces du fond, 

 ôi les pans du tube. Cependant les cellules doivent être 

 capables de réfifter à tous les mouvements des mouches 

 qui y entrent, &. qui en fortent en différents temps. Le 

 bord de l'ouverture a plus à louffrir qu'aucun autre en- 

 droit, il cfl plus fréquemment & plus fortement attaqué. 

 Les abeilles auffi ne manquent pas de le fortiikr ; elles 

 adjoûtent tout autour de la circonférence de l'ouverture 

 de la cellule, un cordon de cire qui rend le bord trois ou 

 quatre fois plus épais qu'il ne le leroit s'il n'avoit que l'é- 

 pailTeur des pans. On trouve même ce cordon aux cellules 

 qui ne font qu'ébauchées, qui n'ont pas encore toute la 

 profondeur qu'elles auront par la fuite. Il efl plus épais 

 dans les angles que par-tout ailleurs, ce qui fait que l'ou- 

 verture de chaque cellule n'efl pas un exagone parfait. 



Ce n'eft pas affés que d'avoir admiré la figure pyra- 

 midale des fonds des alvéoles, & le choix des rhombes 

 qui y font employés ; ces mêmes fonds offrent quelque- 

 fois des irrégularités, qui ne ibnt pas moins propres à 

 donner idée du génie des abeilles. Ceux qui ne vou- 

 droient regarder l'emploi confiant des trois rhombes 

 égaux, que comme l'ouvrage d'une machine bien mon- 

 tée, doivent être embarralfés& lurpris, lorfqu'ils obierve- 

 ront, comme je l'ai obfervé bien des fois, que les fonds 

 pyramidaux de certaines cellules, font confîruits de quatre 

 *PI. 3i.fig. pièces *; qu'entre ces pièces, il n'y en a quelquefois que 

 II & 12. jgj^i^ quadrilatères, que les autres ont plus ou moins de 

 côtés ; enfin , que dans différents fonds , ces j)iéccs varient 

 différemment en figure & en grandeur. Nos mouches 

 fçavent donc fe méprendre ; elles peuvent manquer de 



donner 



