394 Mémoires pour l'Histoire 



batLent de chaque côté, l'applaniiknt, la rendent compacHe, 

 & la réduilent à n'avoir qu'ime éjjaifrent convenable. 



Sans voir les abeilles occupées à leur travail , on peut 

 s'aflurer de l'ordre dans lequel elles le conduilent, (i on 

 détache des gâteaux, & fur-tout des gâteaux nouvellement 

 ♦ PI. 30. fig. faits * ; leur contour montre la première ébauche, ou plû- 

 '• tôt le pian de diverfes cellules, & en montre de plus ou de 



moins avancées. Le contour de chaque gâteau peut être 

 comparé à ces bâtiments oîi on a laiifé des pierres d at- 

 tente. Ceux qui ont voulu attaquer l'efprit géométrique 

 des abeilles, qui ont voulu qu'on n'admirât pas trop la 

 figure exagone de leurs cellules, ont dit que les cellules 

 prenoient néceffairement cette figure dès que les abeilles 

 vouloicnt qu'elles fuiTent toutes contigucs; qu'il arrivoit 

 dans la conlîruclion de ces cellules, ce qui arriveroit fi 

 l'on preiïc)it à la fois un nombre de boules d'une cire 

 molle, & de même diamètre, arrangées fur une table qui 

 auroit des rebords. Si où elles fe toucheroient toutes. 

 La prelfion changeroit les boules en difques exagones. 

 Mais on rend plus de jufticc au génie des abeilles ou à 

 l'inftincfl: qui leur en tient lieu, lorfqu'on a confidéré 

 les bords des gâteaux dont nous venons de parler : ils 

 prouvent que les abeilles fe conduifent comme les ou- 

 vriers qui travaillent à élever un bâtiment conforme au 

 deffein que l'architedle a donné. Elles commencent par 

 établir la bafe de l'édifice , d'une cellule. Nous avons 

 vu que cette bafe doit être compofée de trois jictites 

 lames de cire égales &: fcmblabics , faites en rhombc. 

 Les abeilles façonnent d'abord un de ces rhombes. Rap- 

 pelions-nous que deux des côtés de chaque rhombe fe 

 trouvent à la circonférence de la bafe, & qu'ils fervent 

 d'appuis à deux des faces, à deux des lames du tuyau 

 exagone. Les abeilles bâtiffent, pour ainfidire, fur chacun 



