4i6 MEMOIRES POUR l'Histoire 



on efl bien tenté de croire qu'il ne nous eflpas plus aifé de 

 parvenir à faire de vraye cire avec les étamines des fleurs, 

 qu'il nous l'efl de faire du chyle avec les différentes fub- 

 ftances, foit animales, foit végétales, avec lefqueiles notre 

 eftomach &. nos inteftins en font journellement. 



Il y a long-temps qu'on a penfé que les abeilles ne vi- 

 voient pas feulement de miel , qu'elles mangeoient la cire 

 brute. Ce fentiment a été reçu prefque généralement par 

 ceux qui ont eu beaucoup de ces mouches , dans la vue 

 de profiter des fruits de leurs travaux. AufTi dans divers 

 pays, comme la Hollande, la Flandre, le Brabant, &c. la 

 cire brute efl appellée le pain des abeilles. Ce mets même 

 a paru digne d'un nom plus noble aux Auteurs de divers 

 traités fur ces mouches; ils ont cru qu'il méritoit celui du 

 mets que les Poètes ont fait fervir fur la table de leurs 

 Dieux. Ils ne l'appellent que i'ambroifie; <5c pour que les 

 abeilles foient traitées en tout comme ces mêmes Dieux, 

 ils veulent que le miel foit du neélar. Les anciens ont 

 donné d'autres noms à la cire brute, rapportés par Pline, 

 quelques-uns, dit-il, i'apjîellent er'uhacé , d'autres lui ont 

 donné le nom àt fandarac , & d'autres celui de cerinihé. 

 Il adjoûte enfuite que les abeilles s'en nourrifTcnt pen- 

 dant qu'elles travaillent. Le fentiment, au refle, qui veut 

 que les abeilles prennent un aliment folide, pouvoit très- 

 bien être du nombre de tant d'autres fur ces mêmes 

 mouches , qui ont été reçus, 6: qui fe font perpétués fans 

 affés d'examen. Swammerdam après l'avoir difcuté, a 

 prétendu qu'il étoit contre toute vraifemblance que les 

 abeilles prifTent une nourriture auffi folide que l'efl la cire 

 brute. Il avoit reconnu par plufieurs obfervations qu'elle 

 n'eft qu'un amas de petits grains, le plus fouvent de figure 

 fpliérique, & qu'il efl difficile de leur faire perdre. Quel- 

 que petits que foient ces grains, leur diamètre lui a paru 



furpaffer 



