432 MEMOIRES POUR l'HiSTOIRE 

 qui font ù tranquilles, pendant que d'autres le donnent 

 tant de peine & de l'oins, jouiiïènt apparemment d'un 

 repos qu'elles ont mérité par le travail. Elles reprennent 

 des forces pour être en état d'agir, lorlque les abeilles 

 acftuellement employées à des exercices fatiguants , au- 

 ront befoin de fe repofer. H eft plus naturel de penfer 

 qu'elles partagent ainfi leur travail par des intervalles de 

 repos, peut-être affés courts , que de croire, comme j'ai 

 connu des gens qui le penfoient après les avoir oblér- 

 vées, qu'elles avoient alternativement des jours ouvriers, 

 pour ainfi dire, & des jours de fête; que celles qui avoient 

 travaillé un jour, ne travailloient pas le jour fuivant ; ou 

 au moins , que les mêmes abeilles ne fortoient pas tous les 

 jours de la ruche. 



Ce fentiment qui n'efl appuyé fur aucune preuve, ne 

 feroit vrailëmblable qu'en cas que le nombre des abeilles 

 qui fortent chaque jour d'une ruche , ne fût j)as égal à celui 

 des abeilles qu'elle contient ; car s'il lui elï égal , ou plus 

 grand, il eft pi us naturel de penfer que l'abeille qui eft reve- 

 nue chargée de la campagne, fe repofe pendant un certain 

 temps , que de croire qu'elle continue de fe donner les mê- 

 mes fatigues pendant tout le jour. Il m'a donc femblé que 

 pour décider celte queftion, ilfalloit fçavoir quel eft à peu 

 près le rapport du nombre des abeilles qui fortent de la ruche 

 dans chaque jour propre au travail , avec le nombre des 

 abeilles de la ruche. Au lieu de compter le nombre de 

 celles qui en fortent, j'ai compté le nombre de celles qui 

 y rentrent, ce qui revient au même, & qui eft plus facile. 

 J'ai,dis-je, eompté à différentes heures du jour les abeilles 

 qui rentroient dans leur ruche pendant un certain nombre 

 de minutes, & j'ai compté celles qui rentroient dans diffé- 

 rentes ruches plus ou moins peuplées. Il y a eu des ruches 

 où j'ai vu rentrer environ cent mouches par minute, tantôt 



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