DES Insectes. VIIL Alem. 45 1 



un tel couvercle, qui n'eft qu'une lame platte, dont la 

 iigure eft déterminée par le contour de l'ouverture. Elles 

 commencent par mettre une ceinture de cire fur le bord 

 d'un des côtés, & enfuite fur tous les autres côtés. L'ou- 

 verture efl rendue plus étroite. Une féconde ceinture ap- 

 pliquée contre la première, réduit l'ouverture à un trou 

 fi petit qu'il peut être bouché par un fcul grain de cire. 

 On voit pourtant que ce couvercle ne fçauroit être fait 

 «Se appliqué fans beaucoup d'adreffe de la part de l'abeille. 

 La cellule eft pleine de, miel jufques affcs près du bord , 

 & il fiut non-feulement appliquer, mais conftruire le cou- 

 vercle fur la furface de ce miel fins toucher au miel, fans 

 qu'il mouille la cire que l'abeille met en œuvre. 



On j)ourroit croire que je fais cette difficulté plus grande 

 qu'elle n'ed:, que les abeilles n'ont garde de remplir cha- 

 que alvéole jufques au bord. Si même on fe rappelle que 

 les gâteaux font pofés à peu près verticalement, & que la 

 pofition de chaque alvéole ne s'éloigne pas beaucoup de 

 l'horifontale, il femblera que les abeilles ne doivent pas les 

 remplir entièrement; que fi elles le faifoient, le miel ne 

 manqueroit pas de couler hors d'un alvéole, qui refteroit, 

 comme il rcftefouvent, plufieurs jours fans être bouché. 

 Cette confidération m'a fait douter fi les cellules étoient 

 auffi pleines qu'elles le paroiifent quelquefois ; & pour 

 'm'affurer de ce qui en eft , j'ai détaché un morceau de 

 gâteau qui n'en avoit que débouchées; j'ai enfuite enlevé 

 fucceffivement le couvercle à plufieurs cellules : je les ai 

 trouvées auffi pleines qu'il étoit poffible qu'elles le fuffent, 

 tout au plus près des bords. J'ai obfervé la même chofè 

 dans plufieurs de ces cellules dont j'ai parlé ci-deffi]s, qui 

 font bouchées d'un côté par le verre d'un carreau de la 

 ruche. Comment arrive-t-il donc que le miel ne découle 



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