DES Insectes. IX. Mem. 463 



génération des infedes, ou de la plupart des infedlcs, fe 

 faifoit d'une manière analogue à celle dont fe fait la géné- 

 ration des plus grands animaux, quoiqu'ils cruffent qu'ils 

 naiflbient auiïl de corruption. La Fable du Berger Arillée, 

 fi agréablement racontée par Virgile, n'a pas empêché ce 

 Poète célèbre de parler des abeilles qui naiflbient par une 

 autre voye, mais qui, dans le fond, n'étoit pas moins mi- 

 raculeufe. Les Anciens, au refte, ne s'en font pas tenus 

 à croire que la chair corrompue du taureau , pouvoit fc • 

 transformer en abeilles ; mais ils ont penfé que c'éioit de 

 cette chair que les meilleures dévoient venir. Un lion cor- 

 rompu en pouvoit fournir de plus courageufes, &même 

 de trop courageufes ; c'efl de la tête de ce noble animal 

 que les rois &: les princes de ces mouches dévoient , félon 

 eux, tirer leur origine. Des vaches pourries pouvoient 

 donner des abeilles plus douces & plus traitables ; un fim- 

 ple.veau n'en pouvoit faire naître que de foibles. Il nous 

 doit paroître bien étrange, que des efprits d'ailleurs d'une 

 bonne trempe, fe Ibient livrés à de pareilles fidlions; fi 

 nous euffions vécu dans leur fiécle, nous euffions rêvé 

 comme eux, & ils raifonneroient comme nous, ou peut- 

 être mieux que nous, s'ils vivoient dans le nôtre. Nous 

 devons nous trouver heureux d'être nés dans un temps 

 où la raifon eft venue à bout de détruire tant de pré/ugés, 

 & où elle nous a montré les routes certaines que nous de- 

 vons fuivre pour découvrir la vérité. Nous devons. nous 

 trouver heureux d'avoir été précédés par un Maître tel 

 que Defcartes , qui nous a appris à difcuter les idées les 

 plus reçues, & à n'adopter que celles qui n'ont rien pour 

 nous que de clair & d'évident. Quels fervices un feul 

 homme n'a-t'il pas rendus à tout le genre humain ! 



Dans des temps donc où l'on croyoit ^ts faits, & où aiï 

 moins on les débitoit fans avoir affés examiné \ç.% preuves 



