478 MEMOIRES POUR L'HiSTOIRE 

 être mères à leur tour. Elle le fait, & nous allons voir 

 que les travailleuies paroiffent fçavoir qu'elle le doit faire. 

 Dans la rigueur, il fuffiroit qu'il naquit chaque année 

 dans chaque ruche autant de mères mouches qu'il en fort 

 d'elTaims ; mais le nombre des mères qui y naifTent , efl: 

 fouvent beaucoup plus grand que celui des eflaims qui 

 en fortent. La nature ne paroît pas s'être embarrafTée de 

 l'œconomie par rapport à la multiplication des êtres orga- 

 nilés. Combien de millions de graines d'ormes font per- 

 dus chaque année, pour une qui donne un germe qui 

 parvient à être un grand arbre î Entre les milliers d'œufs 

 jettes dans l'eau par une carpe, combien y en a-t-il peu 

 dont les embryons deviennent de grandes carpes ! Nous ne 

 trouverons pourtant pas d'exemple d'une pareille prodiga* 

 Jité dans le nombre des œufs de la mcre abeille , proj)res à 

 donner d'autres mères abeilles. Elle n'a pour l'ordinaire à 

 en pondre que 1 5 à 20 par an; quelquefois elle n'en pond 

 que 3 ou 4, & quelquefois elle n'en pond point du tout ; & 

 dans ce dernier cas , la ruche ne donne pas d'effaim. 



Les abeilles ouvrières à qui les mères font (i chères," 

 paroifTent auiïi s'intérefTer beaucoup pour les œufs qui en 

 doivent donner, &. les regarder comme bien importants^ 

 Elles conflruifent des alvéoles particuliers où ils doivent 

 être dépofés. Elles ne le contentent pas comme pour les 

 œufs d'où fortent les mâles, de faire des alvéoles plus 

 grands que ceux des mouches ordinaires , mais d'ailleurs 

 conftruits fur le même modèle ; elles abandonnent leur 

 arcliitecflure ordinaire, quand il s'agit de bâtir des loge- 

 ments dans lelquels doivent être élevés des vers qui de- 

 viendront des mouches reines. Elles ne font point alors 

 des alvéoles exagones; elles en conflruifent d'une forme 

 moins propre à nous plaire, mais qui paroît peut-être 

 plus belle aux abeilles. Elles leur donnent une figure 



