DES Insectes. IX. Menu 497 



obfervé, croiront qu'il eft bien démontré que les œufs de 

 ia mère abeille ne font pas fécondés par ie lait des faux- 

 bourdons qui a été répandu fur eux. Charles Butler avoit 

 peut-être connu la force de cette démonftration ; car après 

 avoir dit dans un endroit de fa république féminine, que 

 les œufs des abeilles font fécondés comme ceux Ats> poif 

 fons , il dit plus loin que les abeilles font fécondées par une 

 certaine vertu admirable. 



Mais un Auteur dont l'autorité efl bien d'un autre 

 poids que celle de Butler, & que toutes celles àts An- 

 ciens par rapport à la queftion que nous examinons , 

 Swammerdam, en un mot, a penfé comme eux, que la 

 mère abeille étoit fécondée iàns accouplement, & par une 

 efpéce de vertu femblable à celle au moyen de laquelle 

 Butler a cru que les abeilles ordinaires l'étoient, & c'eft 

 fur quoi il s'eft expliqué beaucoup plus nettement. Son 

 fentiment ne fçauroit manquer de paroître fort étrange. 

 Obligés, comme nous le fommes, de le rapporter, nous 

 craignons qu'il ne paroiiTe trop ridicule à ceux qui n'ont 

 pas affés médité les profonds myftércs de la génération 

 des animaux. Swammerdam a donc cru qu'il fuffifoit à 

 la mère abeille de fe trouver auprès des mâles, pour être 

 fécondée; que les vapeurs, que les efprits qui s'exhalent 

 du corps des mâles , pouvoient vivifier les œufs qui font 

 dans le corps de la femelle. Enfin, il a dit, & il faut bien 

 le redire après lui , que la femelle peut être fécondée par 

 i'odcrat. Quand cela feroit , peut-être n'en devrions-nous 

 pas être fi étonnés. Affûrément nous ignorerons toujours 

 pourquoi cette Sageffe qui ne manque jamais de choifir 

 les moyens les plus parfaits de parvenir à {^i fins , a voulu 

 que les efpéces des animaux fe perpetuaffent au moyen des 

 mâbs & des femelles; pourquoi elle n'a pas voulu que les 

 deux fexes fulfent toujours réunis dans chaque animal. 



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