DES Insectes. IX. Mem. 499 



fçavoit qu'il n etoit guéres pofTible d'imaginer qu'une por- 

 tion même très-petite, de îa liqueur laiieufe du mâle, pût 

 être portée jufques aux œufs d'une femelle de quelque 

 efpéce d'animaux que ce foit; d'où il lui fembloit qu'on 

 devoit conclurre que les œufs ne pouvoient être fécondés 

 que par la vapeur, que par l'eiprit de cette liqueur : &: c'efl 

 ce qu'il a taché de prouver par des exemples qui lui ont été 

 fournis par les accouplements d'animaux de beaucoup 

 d'efpéces différentes. Dès-lors, au moins-, lefentlment de 

 Swammerdam par rapport à la fécondation de la mère 

 abeille, n'a plus tout le ridicule qu'on a cru lui trouver 

 d'abord. Car aprk tout la vapeur vivifiante qui environ- 

 nera une mère abeille qui efl entourée de mâles , cette 

 vapeur qu'elle refpirera par les ftigmates difpofés le long 

 de fon corps , pourrcit être auffi bien portée à its œufs 

 par Ags, conduits préparés à cette fin, que peut être portée 

 aux œufs d'une femelle d'une autre ef}>éce, !a vapeur qui 

 s'exhale de la petite quantité de liqueur laiteufe qu'un feul 

 mâle a laiffée à l'entrée d'un canal , qui eft affés éloignée 

 des œufs. Dans le (yfteme de ceux qui veulent avec beau- 

 coup de probabilité, que les embryons foient fournis par les 

 mâles ; dans ce fyfleme où on n'eil point efîrayé de ce 

 que de tant de millions de vers propres à devenir des ani- 

 maux plus parfaits, il y en a fi peu qui y parviennent; 

 dans ce fyfteme, dis-je, on pourroit fuppofer ces embryons 

 auffi petits qu'on auroit befoin qu'ils le fuffent, auffi petits 

 que les corpufcules qui agifTent fur notre odorat , & fuppo- 

 fer que àts milliers de ces petits embryons s'exhalent du 

 corj3s des mâles. 



Mais nous nous jettons bien avant dans le pays des 

 conjeélures. Celles que nous venons de rapporter mon- 

 trent feulement qu'il ne feroit pas impoflible qu'une 

 mère abeille fût fécondée par des mâles dont elle ne fetoit 



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