6io Mémoires pour l'Histoire 



au travail. Je mis clans une ruche piatte quelques cellules 

 où étoient renfermées des nymphes qui dévoient devenir 

 des mères ; & je fis entrer dans celte ruche environ mille 

 à quinze cens abeilles ordinaires , & à peu près une 

 vingtaine de mâles. J'ai dit que ces mouches qui n'euf- 

 fent fait aucun ouvrage fi, n'ayant point de mère, elles 

 cufTent été privées de l'efpérance d'en avoir une, avoient 

 été déterminées à travailler, parce qu'elles pouvoicnt fc 

 la promettre. Elles travaillèrent néantmoins un peu mol- 

 lement pendant deux ou trois jours, après iefquels elles 

 parurent s'occuper avec ardeur à des ouvrages de toutes 

 efpéces, comme à faire de nouvelles cellules, & à en 

 remplir de miel. Je ne doutai pas alors qu'il n'y eût 

 parmi elles, une femelle nouvellement née; je ne parvins 

 pourtant pas à la voir; mais elle fut vue par une perfonne 

 qui en étoit aufli curieufeque moi, &. qui fe connoifToit 

 auffi-bien en mères: j'examinois chaque jour les cellules, 

 & je ne pouvois cependant y appercevoir des œufs. 



Ces abeilles avoient été miles dans la ruche avec les 

 cellules d'où des mères dévoient fortir le i8 Juin. Lorf- 

 que j'allai les oblerver le 27 au matin, comme j'avois fait 

 dans tous les jours précédents, je remarquai qu'elles for- 

 toient en petit nombre de leur ruche , que celles qui y 

 revenoient de la campagne , n'étoient point chargées. 

 J'ouvris un des volets , & je vis au travers d'un carreau 

 de verre, que tout y étoit dans un parfait repos. Jefoup- 

 çonnai qu'il s'agiiïoit de quelqu'entreprifc confidérablc, 

 qu'elles vouloient tenter la grande aventure du change- 

 ment d'habitation. Je fus encore plus confirmé dans ce 

 foupçon , lorfque fur les onze heures je ne pus voir aucune 

 mouche fortir de la ruche ni y entrer, pendant plus d'un 

 quart d'heure. Je devois prévoir ce qu'annonçoit cette 

 inadion fi générale. Les abeilles que je me fuis obitiné à 



