DES Insectes. XIL Mem. 627 

 en petit nombre dans de petites ruches, ont appris qu'elles 

 n'aiment pas à vivre en des focietés peu nombreufes, 6c que 

 la reine elle-même n'eft pas contente quand elle a peu de 

 mouches à fonfervicc; eilefcmble en fçavoir les inconvé- 

 nients: peuàpeuauffijily ades mouches qui fe détachent 

 du peloton, 6l qui vont rejoindre le gros. Le peloton di- 

 minue d'inftant en inftant; & quand il cft réduit à un petit 

 nombre de mouches, celles-ci cnfemblc & la mère même, 

 vont Te réunir aux autres. L'cflaim alors a deux mères. 



Il pourroit bien n'y avoir eu que du malheur dans le 

 fort de la mercqui a été abandonnée par fa troupe; peut- 

 être que fi le hr.zard lui fdt été aufîi favorable qu'à l'au- 

 tre, elle eût été la plus fuivic. Mais dans des temps où 

 on cherchoit j)lus à raconter des fïiits agréables que des 

 faits vrais , où l'on donnoit ce qu'on imaginoit devoir 

 être, pour ce qu'on avoit vu, &dans des temps où l'on 

 regardoit le gouvernement des abeilles comme le modèle 

 du plus parfliit gouvernement monarchique, on nous a 

 parlé de la mère heurcufe comme du véritable roy , & qui 

 avoit toutes les qualités qui la rendoient digne de l'être; 

 qui avoit même un extérieur propre à fe faire refpeclcr. 

 Au lieu que la femelle infortunée a été traitée comme 

 une miférable mouche, indigne de la puiflfancc fouve- 

 rainc qu'elle avoit voulu ufurper; on lui a prodigué les 

 noms d'ufurpateur & de tyran ; on a voulu que fa figure 

 fût liideufe & eût quelque chofe de mcprilàblc. C'cfl 

 d'après Ariflote que Virgile a dépeint l'une & l'autre, 

 qu'il nous a dit que les extérieurs de ces deux rois étoient 

 fort différents ; que l'un avoit des écailles rougeâtres, qui 

 brilloientde taches d'or, que fa figure étoit noble; au lieu 

 que l'autre étoit défagréable à voir, qu'il fembloit couvert 

 de poudiére, qu'il avoit un large ventre; enfin, qu'il ne 

 méritoit que la mort. 



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