DES Insectes. XII. Mem. 629 



a pris pofTeiïion de fon capitole, qu'après que l'empire lui 

 a été accordé, la féconde en rang foit condamnée à mort 

 par arrêt du peuple, & que fur le champ l'arrêt foit exécuté. 

 Il ne nous raconte pas qu'il ait vu faire cette exécution ; 

 mais il nous parie des combats terribles qui durèrent pen- 

 dant deux jours dans une ruche où deux forts eflaims 

 ctoient entrés, & qui ne finirent que lorfqu'une Ats mères 

 eut été tuée. 



Mais pour fubftituer des faits plus fimples & plus vrais, 

 à ceux qu'on a chargés de circonlîances que l'imagination 

 s'efl plu au moins à embellir, il ell très-certain que l'ef- 

 faim qui fort d'une ruche, a quelquefois deux mères. J'en 

 ai même eu deux l'année dernière, dont chacun en avoit 

 trois ; & il peut y avoir des cas où un effaim en aura un 

 plus grand nombre. Il paroît certain encore, 6c c'efl un 

 fait bien fingulier , que toutes les mères furnuméraires font 

 tuées dans la ruche où l'effaim a été logé; qu'on n'y con- 

 ferve la vie qu'à une feule; que jufques à ce que cette 

 grande & cruelle exécution ait été faite, les abeilles ne fe 

 mettent pas férieufement au travail. La première preuve 

 que j'en rapporterai, me fera fournie par un des effaims que 

 je viens de citer, qui avoit trois mères. Il fortit de la ruche 

 le I 2 Juin; les mouches dont il étoit compofé fe parta- 

 gèrent en deux bandes ; le gros s'arrêta autour d'une bran- 

 che d'un pommier en buiffon , & la cinquième ou fixiéme 

 partie environ fe pofa fur la branche d'un poirier au/îi 

 en buifTon , du même quarré que le pommier, & qui en 

 étoit éloigné d'une vingtaine de pas. La petite troupe 

 refta conftamment pendant plus d'une heure dans la place 

 qu'elle avoit choifie^ mais elle fe débanda enfuite ; quel- 

 ques mouches commencèrent à s'en détacher pour aller 

 rejoindre le gros; d'inftant en inftant elles furent fuivies 

 de quelques autres; enfin, le refte du peloton s'envola 



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