6^6 MEMOIRES POUR L'HiSTOIRE 

 vont à la campagne. Quelques-unes , mais c'eft le plus petit 

 nombre, reviennent avec des pelotes de cire brute. Celles 

 qui neparoifTentpas rapporter de cette matière, en appor- 

 tent peut-être de plus prête à être mife en œuvre ; elles l'ont 

 fait pafler dans leurs eftomacs pour l'en faire fortir toute 

 préparée. C'eft une chofe admirable que l'acflivité avec 

 laquelle elles travaillent dans la nouvelle ruche. Quelque- 

 fois en moins de 24, heures , elles font des gâteaux de 

 plus de vingt pouces de long fur fept à huit de large. J'ai 

 YÛ quelquefois des ruches plus d'à moitié remplies de cire 

 en quatre à cinq jours. Auifi un effaim fait- il ibuvent plus 

 de cire dans les premiers quinze jours , qu'il n'en fait dans 

 tout le refte de l'année. Pour tirer des abeilles grand parti 

 en cire, il fembleroitdonc qu'il n'y auroit qu'à les faire dé- 

 loger tous les quinze jours. Mais il faut que le nombre des 

 ouvrières qui périffent journellement , foit remplacé par 

 d'autres auxquelles la mère donne nailfance; & fi on ôtoit 

 fi fréquemment à une ruche tous les gâteaux de cire, on 

 ôteroit en même temps les œufs Si. le couvain qui doivent 

 l'entretenir auffi peuplée qu'elle l'eft , & même la rendre 

 plus peuplée. 



La conftrudion des gâteaux de cire n'efl pas le feul ou- 

 vrage qui occupe les abeilles nouvellement établies dans 

 une ruche; elles en vifitent tous les coins & recoins, elles 

 en ôtent toutes les ordures ou tout ce qui eft pour elles 

 des ordures. Quand les carreaux de verre font retenus par 

 des bandes de papier collé, & que ces bandes font en-de- 

 dans de la ruche , ces bandes , comme nous l'avons déjà dit, 

 déplaifent aux abeilles, elles les regardent comme une mal- 

 propreté; elles les rongent & en emportent les fragments 

 hors de la ruche. En ôtant ce papier, elles rendent pourtant 

 leur habitation moins clofe, elles y font des ouvertures 

 qu'elles n'y aiment pas : auffi ne tardent-elles guéres à les 



boucher, 



