VIDA DEL DOCTOR JOSM 3IANUEL 3IESTRE 35 



JOSK MANUEL MKSTRE 



Todos esperábamos el triste desenlace que lloramos hoy; todos los amij?os 

 de Mestre sabíamos que ol golpe fulminante que á mediados de Diciembre 

 amagó su vida, si se habia suspendido entonces, habría de consumar al cabo 

 la desgracia (jue ahora lamentamos; pero habían pasado cinco meses sin no- 

 table agravación, y renacía la esperanza de un cambio favorable, de suerte 

 que la catástrofe ííual nos ha abrumado casi con toda la amargura de un 

 duelo imprevisto. Porque eran tan singulares los méritos del ilustre cubano 

 que ha fallecido, y su pérdida si nó inesperada nos parecía tan irreparable, 

 que desde que pudimos preverla aun no habíamos preparado el espíritu á 

 sobrellevarla sin honda pena. 



Al trazar estas líneas, tenemos plena conciencia del deber que como ami- 

 gos, compañeros y compatriotas de José Manuel Mestre nos obliga á honrar 

 su memoria, á reconocer sus servicios, íi consignar los merecimientos del hijo 

 de Cuba que aun era ayer uno de los que más la honraban por sus virtudes, 

 por su talento y su patriotismo; pero escribimos con el ánimo conturbado, 

 sin los datos biográficos necesarios, y nos limitaremos á una ligera y defi- 

 ciente reseña sin otra guia que nuestros vagos y confusos recuerdos. 



El que esto escribe conoció á JNIestre en 1858. Ya ocupaba en nuestra 

 Universidad la cátedra de Filosofia que habia dejado vacante el Dr. D. 

 IVFanuel González del Valle, y había dado buena muestra de su afición á los 

 estudios serios por su traducción del Curso de Usica, de jSIarcet, adoptado 

 para texto de aquella asignatura, y por sus artículos en vari«s publicaciones 

 literarias. A la vez formaba parte de aquella brillante pléyades de jóvenes 

 (jue apenas salidos de las aulas se hablan señalado por su aplicación á los 

 estudios administrativos, jurídicos y económicos, aunque sin desdeñar los 

 filosóficos y literarios, en la (fue alcanzaron merecido renombre y lugar cons- 

 picuo los Sres. Nicolás Azcárate, Antonio González de Mendoza, José Igna- 

 cio Rodríguez, Francisco Fesser, Adolfo Muñoz, Julio Ibarra y Carlos Na- 

 varrete y Romay; asociación cultísima y benemérita que casi puede decirse 

 que encaminaba el movimiento intelectual de la juventud por las vías del 

 progreso, propagando las nuevas ideas, y lo que era más meritorio, dando 

 con su conducta ejemplo de ilustrado patriotismo, de virtudes cívicis, de 

 pureza y rectitud de principios. Como fruto de este, saludable impulso, co- 

 rresponde á esta época la fundación de la excelente Revista de Jarispriuh ti- 

 e/'a, de la que fué codirector José Manuel Mestre durante algunos años; la 

 del famoso Liceo de Gaancd)acoa, cuya iniciativa fué tan fecunda, y final- 

 mente la de la «Academia de Estudios», sociedad privada, cuyas sesiones se 

 celebraban en la morada de D. Eduardo Fesser, y en la que se discutían se- 

 raanalmente, con elevación y seriedad, las cuestiones doctrinarias ó de prác- 

 tica aplicación propuestas por los socios. 



La reputación ({ue alcanzó Mestre en el Foro, explica el nombramiento 

 que obtuvo para uno de los Juzgados de primera instancia de esta capital, 

 que entonces se llamaban Alcaldías INIayores; pero no fué larga esta magis- 

 tratura de Mestre; en una sentencia demostró con harta despreocupación su 



