S6 JOSÉ IGNACIO RODRIGUEN 



entereza de carácter, y tuvo que dejar el puesto á otro cuyas ideas sobre la 

 magestad del Cíoberuador General de Cuba se conformasen más con las de 

 D. José de la Concha. 



En 1861 publicó Mestre su notable opúsculo «De la Filosofía en la Ha- 

 bana», consagrado á la historia de esa enseñanza y al análisis de las doctri- 

 nas de sus profesores. 



Sn 18G8 entró en la Junta Directiva de El Siglo. Esto es decir que fué 

 imo de los jefes de aquel partido reformista cubano, nacido espontáneamente, 

 sin carácter público reconocido, y dentro de las condiciones que imponían 

 entonces la previa censura y la suspicacia y las facultades omnímodas del 

 Gobierno, reclamaba lo mismo que despi.és de veinte y tres años de trabajos 

 y de escarmientos está todavía reclamando ahora el partido autonomista. 

 Sus advertencias fueron vanas, sus reclamaciones desatendidas, y sólo reca- 

 baron una Junta de Información que sirvió de pretexto para agravar nues- 

 tros males. Al cabo de cinco años de una propaganda hábil, tenaz, elocuente, 

 vino el cansancio, y detrás la exasperación. Ilugió la tempestad. Los pilo- 

 tos, aferrados al timón, fueron arrebatados á merced de las olas... 



A la emigración llevó Mestre, su rectitud, su firmeza, su clara inteligen- 

 cia, y un espíritu sereno, templado siempre por la prudencia y la tolerancia. 

 Fué miembro de la Junta Cubana de New- York, y en los últimos años de 

 la contienda compartió con José Antonio Echeverría, los plenos poderes del 

 gobierno de la Revolución. 



Después de la paz permaneció Mestre algún tiempo fuera de Cuba. Había 

 estudiado las leyes del Estado de Nueva York y ejercía la abogacía con crédi- 

 to y numerosa clientela. 



El manejo de los cuantiosos bienes que él y sus hijos conservaban en esta 

 [sla, reclamó su retorno; y lo vimos volver al seno amado de la patria, sin 

 rencores ni preocupaciones, el corazón abierto al amor y á la tolerancia, sin 

 estrechas prevenciones, sin creer nunca que los más altos merecimientos ylos 

 grandes sacrificios en aras del ideal y la más pura consagración á una causa 

 vencida y al culto del pasado, puedan eximir al patriota de la obligación per- 

 petua de obrar para el presente y de luchar para el porvenir. Mestre no 

 quiso aislarse. Gustoso volvió á la comunión de la j^citria viva, y lo veíamos 

 fraternizar con la nueva generación, con la juventud que aspira á continuar 

 la obra que emprendieron Mestre y sus compañeros del jxcrfido /■rfonniskc, 

 y tomar parte activa en nuestra vida intelectual. La Sociedad Antropoló- 

 gica, de la que era Presidente, oyó de sus labios una erudita disertación, 

 acaso la más notable leída en su >seno, y en la que se revelaba que no e.staba 

 amortiguado en nuestro amigo el amor á los estudios elevados. La lii rlsfa 

 Cubana, que lo contaba en el número de sus redactores, pudo también dar 

 testimonio de su actividad y de su afán por llevar su contingente de esfuer- 

 zos y labores á la tarea común. Eo el Colegio de Abogados ocupó entre sus 

 compañeros el lugar que le concedía la estimación y el respeto de todos: su 

 candidatura para el Decanato iba á votarse el mi.smo día que cayó herido 

 mortalmente, cuando su fuerte complexión, y la madurez de un juicio, sazo- 

 nado por la experiencia, el infortunio y la expatriación, prometían largos 

 años de vida y fructuosos trabajos. 



Se han malogrado esas promesas: pero en cambio contamos con un rif^ui- 



