40 JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



JOSÉ MANUEL MESTRE , 



Hace justamente un año que la muerte nos arrebató un ciudadano bene- 

 mC'rito cuya memoria será duradera en los anales de Cuba. El imprevisto 

 golpe puso fin al período engañoso de su enfermedad terrible. Pero, no en 

 balde se ha dicho que el progreso moral y social acrecienta el recuerdo, lo 

 hace más intenso y el hombre bueno tarda por eso mismo mucho más en 

 morir; mejor dicbo, sigue viviendo la vida del espíritu con las otras existen- 

 cias que no han perecido y que conservan constantemente grabada la ima- 

 gen de la personalidad querida. 



El amor sublime aspira á ser eterno, inmortalizando así á los seres ama- 

 dos; y el poeta y el sabio se dejan arrastrar por ese suave y hermoso deseo 

 que tanto nos inspira y nos eleva. Por eso cuando cae fulminante como el 

 rayo una bella inteligencia y un corazón generoso, la humanidad protes- 

 ta contra el funesto desenlace y contempla entristecida aquella inesperada 

 separación que tan profundo dolor ha producido. 



El hombre cuyo recuerdo tenemos presente era ejemplar, y su papel en la 

 historia de nuestra cultura, su significación en los hechos de la sociedad cu- 

 bana fueron altamente importantes; en el período á que perteneció, notában- 

 se las tendencias reedificadoras. Su inteligencia sana y robusta sufrió con el 

 estudio la evolución natural y propia que habia de corresponder á su elevado 

 espíritu. Los movimientos impetuosos de su exquisita sensibilidad eran re- 

 freniidos por su voluntad severa: su trato encantaba. 



« Este fué el hombre— expuso el distinguido escritor encargado de su elo- 

 gio— á quien conocimos tan suave y regocijado en el trato familiar; éste el 

 estudioso literato que ni un solo día dejo de dar pábulo á su inteligencia; éste 

 el hombre de negocios tan entregado á sus deberes profesionales; éste el 

 repúblico patriota á quien no fué dado saludar el día de la victoria de sus 

 ideales, pero á quien fué dado cumplir con lo que estimó en su conciencia 

 su deber. En la paz risueña de un diclioso hogar, al comenzar, nada más 

 que al comenzar la tarde serena de su hermosa vida, cayó de súbito y se 

 le anticipó la noche eterna. Ya de él nada nos queda sino la cariñosa me- 

 moria con que le hemos evocado. Nada más que la memoria. Las postri- 

 merías de nuestro siglo son bien tristes. Los risueños ó esplendidos espejis- 

 mos con que la humanidad en los hervores de la juventud engañaba, sin 

 saberlo, su penosa ruta, se han deshecho, como nubes que desgarra el viento 

 en girones. Nuestros ojos no descubren en lontananza sino el espacio vacio y 

 sin lííuites. En vano clamaríamos, porque ni aun ecos duermen en su seno. 

 Tsis so ha despojado de sus triples velos, y la clave apetecida del enigma del 

 mundo es para los mortales el dolor. Ante él sólo nos resta la virtud del vie- 

 jo estoico, para contemplarlo frente á frente sin fruncir el ceño, y acercarnos 

 á sondearlo. El dolor nos precede, nos acompaña y va en pos de nosotros...» 



El antiguo estoicismo infundiendo valor notable en esa hora crítica de la 

 muerte! Ah; si el predicar serenidad y consuelo es doctrina aceptada por 

 muchos, en camliio, otros se han quejado de ella, ponjue no cuenta con los 

 dt)lores del amor inmenso! De ese amor (jue como representante de una evo- 



