VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 45 



bres ¡tni)ortau(e.s, roMidente.s en la Habana, (jue emigraron á los Estados 

 Unidos desde los primeros tiempos de la revolución, se contaba el Dr. Mestre; 

 y desde luego se distinguió en primera línea entre los representantes del ge- 

 bierno insurgente en el extranjero. 



Con brevedad be de recorrer este período de la vida del Dr. Mestre, y no 

 porque entienda que en esa ocasión, ni en ninguna otra, me esto vedado for- 

 mular por entero mi juicio acerca de la conducta ó los principios de cuantos 

 de alguna suerte ban intervenido ó intervienen en los asuntos públicos de 

 nuestro país, sino obedeciendo á más altas consideraciones. La época tre- 

 menda de la lucha armada está todavía cerca, las pasiones que conmovieron 

 con tanto vigor por toda una década el corazón de uu pueblo, bullen aún sor- 

 damente en nosotros, nuestra vida de hoy es continuación de aquella vida; 

 bajo la aparente calma de la superficie está la honda agitación que deja en pos 

 de sí el huracán; aspirar á la serenidad de juicio que exige la apreciación de 

 los actos de los que ya no existen, cuando tantos intereses y tantos sentimien- 

 tos nos ligau á ese pasado casi presente, es ardua empresa y por lo menos re- 

 servada á muy pocos, y el orador preferirla pecar de omiso, antes de incurrir 

 en la nota de parcial. Los emigrados, como todas las agrupaciones humanas 

 poderosamente agitadas y removidas, se dividieron en bandos á veces aliados, 

 á veces hostiles. El Dr. INIestre estuvo siempre entre los más templados, y 

 sirvió á los poderes de la Revolución con un criterio definido, de matiz en lo 

 posible conservador. Cuando creyó que su gestión, para ser atinada, había 

 de contradecir sus principios, resignó el puesto de confianza que desempeña- 

 ba, y se retiró. 



Algún tiempo después cesó la lucha; y los emigrados comenzaron á regre- 

 sar á sus hogares. Su ideal había sido una vez más vencido, pero les queda- 

 ba un sentimiento, de ningún modo incompatible con la fidelidad á su causa, 

 un deber, una religión, el amor á la patria, que no sucumbe, qu-í no puede 

 sucumbir; la necesidad de servirla, mayor entonces en que eran más oscuros, 

 más inciertos sus destinos. Volvió al cabo el Dr. Mestre á Cuba, y pronto se 

 trazó el camijio que creyó más adecuado á sus antecedentes, á su posición y á 

 sus obligaciones de patriota. No tomó ningún puesto entre los que conten- 

 dían de otra suerte, aunque siempre por la libertad contra la reacción, pero 

 no creyó tampoco que debía sentarse entre los espectadores; porque la gran 

 causa de la emancipación política y del progreso intelectual y moral de Cuba 

 es, como todas las que entrañan una verdadera transformación social, muy 

 compleja, reviste muchos aspectos y presenta muy diversas necesidades, á 

 que puede acudir un cubano, permaneciendo alejado del campo bullicioso de 

 la política activa. Por esto trajo inmediatamente su valioso concurso á esta 

 Sociedad, y contribuyó con sus luces al desarrollo de otras instituciones, no 

 menos importantes para nuestra cultura, como el Círculo de Abogados. Los 

 años de la expatriación habían sido, para este obrero fervoroso é incangable, 

 de labor continua en el campo de su rica inteligencia. Sus tareas políticas 

 coincidieron con importantes trabajos como periodista y jurisconsulto; y al 

 niismo tiempo su espíritu, tan bien preparado, se abría á más amplios y lu- 

 minosos horizontes. La gran renovación filosófica que ha presenciado la se- 

 gunda mitad de nuestro siglo, y uno de cuyos aspectos más hermosos y ricos 

 de enseñanza es la doctrina de la evolución, puede estudiarse con grandes 



