VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 47 



mos; eu una palabra que se diese voz á Cuba, pues su suerte era el precio del 

 empeño. El c^ue habló de este modo fué José Manuel Mestre, el primer cu- 

 bano que ha hablado á un Capilfui (ieueral de Cuba eu nombre de los dere- 

 chos de sus conciudadanos. 



Este fué el hombre á quien conocimos tan suave y regocijado en el trato 

 familiar, éste el estudioso literato que ni un solo dia dejó de dar pábulo á su 

 inteligencia, éste el hombre de negocios tan entregado á sus deberes profe- 

 sionales, éste el repi'iblioo patriota á quien no fué dado saludar el día de 

 la victoria de sus ideales, pero á quien fué dado cumplir con lo que estimó 

 en su conciencia su deber. En la paz risueña de un dichoso hogar, al comen- 

 zar, nada mas (lue al comenzar la tarde serena de su hermosa vida, cayó de 

 súbito y se le anticipó la noche eterna. Ya de él nada nos queda sino la ca- 

 riñosa memoria con que le hemos evocado. Nada má-s que la memoria. En 

 vano querríamos templar nuestra amargura con quiméricos consuelos. Las 

 postrimerías de nuestro siglo son bien tristes. Los risueños ó espléndidos es- 

 pejismos con que la humanidad en los hervores de la juventud engañaba, 

 sin saberlo, su penosa ruta, se 'han deshecho, como nubes que desgarra el 

 viento eu girones. Nuestros ojos no descubren en lontananza sino el espacio 

 vacío y sin límites. Eu vano clamaríamos, porque ni aun ecos duermen en 

 su seno. Isis se ha despojado de sus triples velos, y la clave apetecida del 

 enigma del mundo es para los mortales el dolor. Ante él sólo nos resta la 

 virtud del viejo estoico, para contemplarlo frente á frente sin fruncir el ceño, 

 y acercarnos á sondearlo. El dolor nos precede, nos acompaña y va en pos 

 de nosotros. Un poeta alemán contemporáneo ha querido encerrar en una 

 bella alegoría el consuelo posible para esta certidumbre que ha sido nuestro 

 lote. Nos aconseja que miremos en una noche estrellada el cielo de occ'.dente; 

 uno á uno van sepultándose los astros rutilantes; pero ¿qué importa? torne- 

 mos la vista al oriente y otros y otros igualmente belloi van alzándole sobre 

 el horizonte. Esta, por desgracia, y para nosotros, no es más que una alego, 

 ría. Vemos ciertamente los luminares que se ocultíin, pero eu el orto no des- 

 cubrimos los que han de sucederle. Tinieblas cada vez más profundas lo 

 envuelven, y poco á poco caen sobre nosotros y nos rodean. 



Mas no nos exime el dolor de la actividad. Es ley de la vida tiimbiéu la 

 acción; y i>ara nosotros no hay reposo. En medio de las tinieblas, como los 

 héroes de Homero, ha de pugnar el hombre de hoy con no menos esfuerzo 

 que pugnó el de ayer en mitad del día. Y en especial nosotros que ailu te- 

 nemos por conquistar cuanto puede dar precio á la existencia humana, indi- 

 vidual y colectiva, debemos encontrar un estímulo en nuestros mismos dolo- 

 res para ser más enérgicos y perseverantes. Con su memoria nos ha dejatlo 

 Mestre su ejemplo. Y lo que éste significa puede condensarse en breves frases. 

 Lícito es á otros contender por diversas fofmas del progreso social. Los pue- 

 blos que están á nuestro nivel tienen algo más vital, más primordial á que 

 consagrarse, la consecución de la libertad política, que da dignidad y precio 

 á la vida de los individuos, que abre campo franco á todas las energías de la 

 vida social, que asegura su esfera de acción á todíis las actividades de la vida 

 mental. Con ella la ciencia se desembaraza de las trabas que habían entor- 

 j)ecido sus pasos y emancipa la inteligencia; con ella el arte extiende su im- 

 perio á todas las regiones de la idea y del sentimiento y templa y eleva el 



