50 JOSÉ IGNACIO RODRIGUÉ^. 



dadero testamento científico, podría condensarpe en dos palabras, que son 

 tainbií^ii la divisa d-í nuestra .Sociedad: «Ciencia y tolerancia». Algunas lí- 

 neas que me pt.-nnitiié leeros, os dirán mejor que todo comentario, qué prin- 

 cipios sustentaba aquella hermosa inteligencia: 



«Creo oportuno dirigir algunas palabras finales, á los que, por un espíritu 

 infundado, pero sinceramente mal prevenido, recelan que, los estudios antro- 

 pológicos puedan afectar, en desfavorable manera, los sentimientos religiosos. 



A esos timoratos cuya buena fe me es respetable, deseo asegurarles que no 



hay motivo alguno para sus alarmas. 



<(E1 objeto de la Ciencia, en cuanto se ocupa del estudio de la Naturaleza 

 y de sus leyes, no es en modo alguno metafísico, en la acepción etimológica 

 de este término. Trata de la materia, del movimiento, de la fuerza, y no se 

 propone traspasar los límites de esa inmensa esfera. La interpretación de los 

 fenómenos, la sistematización de la experiencia, éstos son los triunfos á qui 

 aspira, y como dice el gran pensador inglés, Herbert Spencer, la verdadera 

 Ciencia no es, no puede ser materialista, ni espiritualista. Esa ciencia pro- 

 cura dentro de sus alcances, la investigación de las verdades, de su resorte, 

 para reconocer en su descubrimiento otros tantos progresos de la inteligencia 

 humana; y cuando, en vez de ellos, tropieza con el error, lo rejjudia presuro- 

 sa, sin que, para compelerle al efecto, haya la más mínima necesidad de 

 anatema ni exorcismos. 



«De esa manera entendida la Ciencia, en nada pueden obstar sus conclu- 

 siones para que aquellos que no pueden concebir que el acaso sea origen 

 inicial de las armonías admirables de la naturaleza y de cuanto en ella existe; 

 sintiendo por todas partes, en todo, y á través de todo la acción de un Poder 

 misterioso, inescrutable, respecto del cual no pueden imaginarse límites, ni 

 en el Tiempo ni en el Espacio, se postren ante ese Poder portentoso y adoren 

 á Dios ! » 



Era José M. Mestre, Presidente de la Sociedad Antropológica de la Isla 

 de Cuba desde 1884, y nadie ha podido olvidar la suave autoridad y el tino 

 exquisito con que supo mantener la armonía en una Sociedad cuyos estudios 

 son tan diversos, y en donde no es poco frecuente el conflicto de las opi- 

 niones. 



Nada podía hacernos prever que le perderíamos tan pronto, y que en tan 

 corto plazo nos viésemos privados para siempre de su simpática é inteligente 

 dirección. Parecía olvidarse ya el primer ataque de la eafermedud que nos 

 lo arrebató; renacía, con la salud, la esperanza. Poro, ¡ay!, no era dado al 

 convaleciente presumir que salía del adormecimiento de una siesta tranípii- 

 la, para entrar en el eterno sueño de la muerte! Una oleada de sangre, mor- 

 tal en sus efectos como el rayo, sumerge á su familia, á sus amigos, á sus 

 admiradores, en una consternación profunda. 



No contamos ya con su valioso concurso, que preparaba y abría, como 

 (piien dice, nuevo y mejor porvenir á nuestra Sociedad, y el doloroso vacío 

 que dejó en nuestro seno no se colmará, por cierto, en largo tiempo. Pero la 

 memoria del hombre distinguido á quien lloramos, no se extinguirá cierta- 

 mente entre nosotros, porque ese recuerdo se liga á una de esas existencias, 

 todo honor y sacrificio para con la Ciencia y la Patria, que dejan tras sí 

 huella indeleble... 



