VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL MESTRE 57 



variado, á una evoluci»')!! leuta y graduada, en la que no hau iutervenido 

 otra» fuerzas que las físicas, quíuiiuas y orgánicas, que hoy, couio ayer, actúau 

 á nuestro alrededor. 



El nacimiento de la Prehistoria, como el resultado natural del triunfo de 

 las investigaciones de Bucher de Perthes, comenzadas en 1839 y continuadas 

 liasta 18ÓS en los aluviones del Valle del Sorame, y que obtuvieron la sanción 

 pública de la .Sociedad de Antropología de París en 1859 en los mismos mo- 

 mentos en que el inglés Darwin coronaba la obra del transformismo con su 

 «Origen de las P]speeies»; las aplicaciones de esas teorías y las ciencias auxi- 

 liares de la Prehistoria al conodiuiento de la tierra en sus diversas edades, 

 desde la Primaria á la JNIoderna, y de una de esas ciencias, especialmente la 

 Antropología, al estudio de las diversas razas humanas, desde las de Cans- 

 tadt, Cro-magnon y Furfcx)z en la edad cuaternaria, hasta las propias de los 

 períodos neolíticos, del bronce y del hierro; los descubrimientos modernos, 

 así en Europa como América, dirigidos á la demostración de la existencia 

 del hombre en la edad terciaria del mundo, y por último, los llevados á, cabo 

 en nuestro hemisferio, desde el esqueleto de Nueva Orleans á cuyo cráneo 

 atrllniyó el Dr. Dawier, una antigüedad de 50,000 años, y el cráneo hallado 

 en Jacksonville que recuerda el famoso de Neanderthal, hasta el isquión de 

 un hombre extraído por el Dr. Dickeson en las orillas del Mississippi, próxi- 

 mo á Natchez, y los cráneos encontrados en el campo de los Angeles, conda- 

 do de las Calaveras en California y en las arenas auríferas de la montaña de 

 la Taljla, así como los restos de los llamados ISIound-Builders ó constructores 

 de terraplenes, descritos por los arqueólogos americanos, Squier y Da vis; to- 

 do esto, señores que representa una revolución completa en el terreno de la 

 ciencia, una transformación radical en los métodos de inv&stigación, todo es 

 magistralmente tratado por el Dr. Mestreen el expresado trabajo, que derra- 

 ma claridad inmensa sobre las tinieblas que rodeaban á esa raza predecesora 

 de los indios en este hemisferio, no tan moderno, como se había supuesto, 

 si como dice Humboldt las montañas de América, no son menos antiguas 

 que los Alpes y otras de Europa, y si las ruinas de Mitla y del Palenque, 

 imponentes y magníficas, son evidente prueba de que los pueblos existentes 

 á la llegada de los españoles eran ciudades en decadencia que habían perdido 

 la memoria de lo que un tiempo fueran; y sí tan antiguo, por lo menos, como 

 el Viejo continente, y como él testigo de las mismas revoluciones y catás- 

 trofes. 



Tal era, señores, el hombre á quien la Universidad representada por su 

 Facultad de Letras y Ciencias hace justicia, en esta noche memorable; tal el 

 homljre cuya personalidad se destaca de ese cuadro, vigorosa y simpática, 

 bajo el pincel inspirado del artista. 



Entendimiento sólido y cultivado; vasta cultura; irreprochable distin- 

 ción: benevolencia simpar; acendrado y puro patriotismo; y dominando tan 

 raras y excepcionales cualidades, esa energía de la voluntad (^ue constituye 

 para Smiles el carácter. Y nunca como hoy, cuando, en vísperas de reali- 

 zarse el ideal más grande de su vida, con la constitución de la República de 

 (.'uba, nos vemos casi huérfanos de hombres como él, puros, patriotas, ilus- 

 trados, enérgicos, tales cuales los necesitamos para no fracasar en nuestro 

 empeño, debemos lamentar su eterna ausencia, y recordar para inspirarnos 



