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 POR EL DR. JOSÉ IGNACIO RODRÍGUEZ 



José Ignacio Rodríguez y José Manuel Mestre, que respectiva- 

 mente nacieron á unos cuantos meses de distancia en 1831 y 1832, 

 fueron, desde el primer curso de la facultad de Filosofía hasta el 

 último de la de Jurisprudencia, compañeros inseparables de estu- 

 dios en la Universidad de la Habana, luego celegas en el Claustro 

 de la misma á título de catedráticos, y en fin íntimos amigos de 

 toda la vida, sin que la más leve nube empañara el lazo de fraternal 

 cariño que constantemente los ligó. Jamás hubo sin embargo dos 

 caracteres más diferentes, dos espíritus de tendencias más opuestas, 

 y dado el cariño anterior nacido de las circunstancias, fué eso muy 

 probablemente la condición natural de tan larga y no interrumpida 

 confraternidad. 



Estaba, pues, en el orden que el superviviente de esos dos ami- 

 gos, aficionados ambos á las letras, escribiera la biografía del que 

 desapareciera primero; y como Mestre, víctima de suerte cruel, fué 

 arrebatado á su esposa, á sus hijos, á sus amigos, á edad relativa- 

 mente temprana, pues no llegó á cumplir cincuenta y tres años de 

 vida, ha llenado Rodríguez religiosamente ese tácito compromiso, 

 dejando al fallecer, veintidós años después de su antiguo camarada, 

 listo para la impresión este trabajo, escrito llanamente, al correr de 

 la pluma, sin nervio, con poco vigor, pero interesante, minucioso é 

 impregnado en todas sus páginas de la más viva simpatía. 



Eran, repito, biógrafo y biografiado, dos seres ricamente dotados 

 de las cualidades de inteligencia y voluntad necesarias para surgir 

 y distinguirse; profesores, abogados, literatos, consagrados mientras 

 vivieron á ocupaciones idénticas; pero en todo diversos: intelectual, 

 moral, físicamente. En el aspecto tenían sólo un rasgo común, uno 

 nada más, ambos de rostro lampiño, sin pelo de barba. Sufría Ro- 

 dríguez de una claudicación infortunada, muy visible, de toda una 

 pierna, que desfiguraba su andar y todos sus movimientos, mientras 

 Mestre era alto, erecto, siempre elegantemente vestido en casa del 

 mejor sastre, con muy afable fisonomía, ojos azules dulces, labios 



