BS' ENRIQUE PJÑEYRO 



delgados; al contrario de su condiscípulo, cuyas facciones eran co- 

 munes, la boca grande y el vestir generalmente descuidado. 



En lo moral la diferencia era aún más marcada. Mestre, mode- 

 rado por temperamento, miraba bien antes de tomar una resolución 

 todos los aspectos del caso y nunca perdía el dominio de sí mit>mo; 

 Rodríguez, apasionadísimo en todo, se dejaba llevar al impulso de 

 sus nervios fácilmente excitables, y cuando su amor propio se sen- 

 tía lastimado ó encontraba combatida su opinión, se ofendía, se irri- 

 taba, y tarde ó nunca perdonaba al malaventurado agresor. 



Esta susceptibilidad de su carácter trajo como forzosa conse- 

 cuencia el dejar, sin motivos graves, enfriarse relaciones que habían 

 sido hasta cordiales, y fué él así durante su vida enterrando amis- 

 tades al borde del camino. La cuestión religiosa, fuente abun- 

 dantísima en el universo entero de controversias y divisiones entre 

 los hombres, es la peripecia capital de la existencia de Rodríguez, 

 que resulta así partida en dos mitades contradictorias. Fué criado 

 en la indiferencia, la cual se aumentó y robusteció en su juventud 

 con la lectura bastante asidua de las obras de Yoltaire, que junto 

 con las de J. J. Rousseau oóupaban en la Habana tres tablas de su 

 por lo demás no muy numerosa biblioteca de abogado. Su tibieza 

 religiosa se convirtió luego en furioso anticatolicismo, cuando con 

 motivo de unas frases, bastante anodinas por cierto, de un discurso 

 en la apertura de las clases de la Escuela Profesional, en que era 

 profesor de química, — el Rector del colegio de Jesuitas de Belén 

 apeló á la autoridad del Capitán General para que desaprobase y 

 castigase al atrevido catedrático. 



El general Concha, que gobernaba la isla entonces tan despóti- 

 camente como es bien sabido; que era quien, directamente, sin cer- 

 tamen, había nombrado á Rodríguez y le estaba agradecido á varias 

 frases de altisonante elogio que insertó éste en discurso de año an- 

 terior en ocasión igual, aunque atendió al principio las sugestiones 

 de la Compañía de Jesús, influido luego por su Secretaría política, 

 en la cual figuraban Yillaescusa, Balboa y otros jefes de sección, 

 amigos personales del grupo de jóvenes letrados, Azcárate, Mendo- 

 za, Mestre, Fesser, Rodríguez mismo, que ydb brillaba en aquellos 

 días, dio carpetazo al expediente y ello paró en nada. 



Pero el susto fué mu}^ serio, y tremendo el efecto sobre Rodrí- 

 guez. Ver aun de lejos una ropa talar de sacerdote lo enardecía, y 

 no pasaba delante de una iglesia sin hacer un gesto de cólera. Re- 

 cuerdo haberme él por ese tiempo propuesto que hiciésemos juntos 



