70 ENRIQUE PIÑEYRO 



bía que decir, con moderación, con tolerancia perfecta, citando pa- 

 ra ello párrafos muy interesantes de una carta dirigida por Mestre 

 á su hermano querido Antonio, quien era desde la juventud discí- 

 pulo convencido y estudiosísimo de Comte y Spencer. En ella es- 

 tán expuestas con la juiciosa precisión y claridad en él habituales 

 las razones que en ese paso decisivo de su carrera lo decidieron. 



No cometió, pues, Rodríguez el error de mai gusto de sacrificar 

 la memoria del amigo en el ara de su fe católica; conténtase única- 

 mente acaso por quedar en paz con su conciencia nada más, con 

 aludir vagamente á un periódico, el Nexo York Times, que en 1881 

 anunció, con este título de pura sensación: From Eationalism to 

 Eovie, la aceptación por Frothingham del dogma católico. Ignoro 

 en qué ese diario político se fundaba para decir tal cosa, pero sé que 

 cuando en ese mismo año se retiró Frothingham de su iglesia de 

 Kueva York, anunció que lo hacía con objeto de volver á Boston y 

 consagrarse á la literatura. Conozco dos libros suyos publicados 

 posteriormente, en 1882 y 1886: la biografía de George Ripley y la 

 de W. H. Channing, el sobrino y continuador del celebérrimo W. 

 Ellery Channing, el gran Unitario; en ambos libros no se encuentra 

 de esa sumisión á Roma el menor vestigio, y Frothingham murió, 

 como es sabido, siempre en Boston, el año de 1895. 



Pero hubo entre estos dos cubanos distinguidos una diferencia 

 más transcendental que las indicadas. Rodríguez era un hombre 

 de gabinete, laborioso con la pluma en la mano sobre todo, con 

 cierta indolencia en las ocasiones prácticas, aumentada por la difi- 

 cultad con que siempre tropezaba al expresarse en público. Mestre, 

 al contrario, abogado y profesor, fué también y más que todo un 

 hombre de acción, que sabía hablar en público, que no rehuía oca- 

 sión alguna de luchar por medio de la palabra, y se exponía intré- 

 pidamente al peligro, si peligro había, á despecho 'de lo mucho de 

 conciliador y moderado que en la vida privada siempre se mostró. 



Las bellas cualidades de que estuvo dotado para la vida pública 

 no hallaron por desgracia campo en que desplegarse durante la pri- 

 mera parte de su vida, pues el foro donde sobresalió como abogado, 

 como jurisconsulto, como íntegro y enérgico magistrado; ó los asun- 

 tos municipales, en que como regidor popularmente elegido pudo 

 intervenir, únicas ocupaciones en que á un cubano ansioso de ser- 

 vir á su país era lícito desplegar alguna actividad, ofrecían terreno 

 demasiado árido y estrecho á su inteligencia y á su voluntad. Pero 

 apenas en 1868 comenzó para Cuba y para España una era nueva 



