VIDA DEL DOCTOR JOSÉ MANUEL 3IESTRE 71 



de lucha política, hallóse Mestre levantado por la fuerza misma de 

 las cosas á otro nivel más alto, desde el cual apareció lo que real- 

 mente era, jefe natural en las batallas, adalid intrépido tan sagaz 

 como resuelto. 



Minuciosa y puntualmente describe Rodríguez en esta biogra- 

 fía los pormenores de aquella reunión famosa en que Lersundi, uno 

 de los más violentos, incapaces y vulgares de cuantos gobernadores 

 militares envió España á Cuba, oyó espantado salir por primera vez 

 en su presencia, públicamente, de los labios de un cubano eminente, 

 vindicación razonada de los derechos del país en la formidable cri- 

 sis que surgía, para cuya solución no sabía contribuir el brusco y 

 fanático Capitán General más que con bravatas, denuestos y omi- 

 nosas amenazas de muerte y destrucción. 



Ahí comenzó la parte más difícil y más directamente provechosa 

 de la vida política de José Manuel Mestre; fué desde ese instante el 

 centro, el eje del movimiento que en la Habana se regularizó con 

 objeto de coadyuvar la revolución, que de Oriente á las Villas ga- 

 naba en fuerza cada día. Pero los españoles, los voluntarios, reco- 

 nocían en él un enemigo muy de temer, el general Dulce se dejó 

 convertir en instrumento aunque bien involuntario de esos ener- 

 gúmenos, y para evitar Mestre ir á prisión se embarcó secretamente 

 en Marzo, á los cinco meses de la histórica entrevista con Lersundi. 

 Llegó á Nueva York, dispuesto á trabajar modestamente al lado de 

 Morales Lemus y de Aldama en la grande y escabrosa tarea de 

 reunir fondos, enviar armas á la patria y dar á conocer en los Es- 

 tados Unidos la justicia de la revolución cubana. Hombre como él 

 no podía empero permanecer largo tiempo en puesto secundario. 

 Apenas el ya anciano y depauperado Morales Lemus sintió irse la 

 poca salud que le quedaba, delegó en Mestre con aprobación del go- 

 bierno cubano sus facultades diplomáticas. 



Modesto siempre Mestre no consintió en asumirlas sino unido á, 

 José Antonio Echeverría, su amigo, cultísimo caballero, que haV)ía 

 sido director de la importante compañía de ferrocarriles de la Ha- 

 bana en que Mestre había desempeñado la secretaría general. 



En ese cargo diplomático ambos patriotas se mantuvieron fir- 

 mes, aun en medio de las borrascas que provocó la llegada del gene- 

 ral Manuel de Quesada provisto de facultades que, á despecho de 

 su deposicióu eu Cuba, cou monumental imprudencia, le facilitó 

 Carlos Manuel de Céspedes. Solamente se retiraron del puesto de 

 honor, donde tanto tiempo, como tantos otros, fueron blanco do los 



