132 GONZALO DE QUESADÁ 



masa — se embarcaron para el Brasil huyendo de las amenazas ríe 

 que eran víctimas, llevando su dinero y proporcionando así capital 

 para el desenvolvimiento de la colonia, al que contribuyeron en 

 gran parte con su laboriosidad, lo mismo que al desarrollo indus- 

 trial y comercial, siendo los primeros en introducir el cultivo de la 

 caña de azúcar, de Madera, é iniciar la trata de esclavos para su fo- 

 mento. 



A mediados del siglo xvi el Brasil era una floreciente colonia 

 cuya prosperidad aumentaba y Juan III la hizo un Virreinato. La 

 influencia de los jesuítas fué grande y para el bien de ella, evitando 

 los conflictos entre los emigrantes y los aborígenes, entre los cuales 

 se establecieron las mejores relaciones, casándose éstos con aquéllos 

 y dando por resultado los mestizos. 



Durante el siglo xvii los portugueses resistieron los ataques del 

 francés Villegagnon y las repetidas intentonas de los holandeses 

 por quitarles el dominio del Brasil, que se salvó para la metrópoli 

 gracias á la emigración decidida é industriosa que prestó gran auge 

 á la agricultura y convirtió las posesiones de América en fuente de 

 entradas para el reino, que entre tanto perdía, una á una, las de 

 Oriente á manos de los holandeses é ingleses. 



En 1699 se descubrió oro en gran cantidad en el Brasil y en 1730 

 Fe hizo un ensayo de colonización oficial por Juan V, atrayendo 

 4,000 familias de las Azores, á quienes se proporcionó el terreno, 

 aperos de labranza y ganado. Estos portugueses de las Islas Adya- 

 centes fueron los primeros colonos de las provincias del sur de San- 

 ta Catalina y Kío Grande do Sul. 



En el siglo xviii las óorrientes emigratorias portuguesas al Bra- 

 sil fueron constantes y aumentaron mucho la población. Los nue- 

 vos colonos siguieron dedicándose, principalmente, al cultivo del 

 tabaco y el azúcar, é importaron gran número de esclavos de Guinea 

 para sus fincas. 



Las desastrosas guen-as napoleónicas hicieron que, al comienzo 

 del siglo XIX se redujese á una cantidad insignificante la emigra- 

 ción portuguesa. El gobierno, dándose cuenta de la gravedad de 

 la situación en el Brasil, donde el Gobierno Heal se había traslada- 

 do en 1808, decretó ese mismo año, — á fin de fomentar la emigra- 

 ción de otros países, — que los extranjeros podrían obtener concesio- 

 nes de tierras vírgenes en las mismas condiciones que los subditos 

 portugueses. 



El día 7 de Septiembre de 1822 se proclamó la independencia 



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