134 GONZALO DE QUESADA 



El éxodo tampoco se limitaba á gente pobre, pues aumentaba en 

 la Provincia del Minho, la más rica y fértil del Reino y donde ha- 

 bía más instrucción. Los pudientes y los de empuje acudían al 

 Brasil, donde los comerciantes de la metrópoli habían fundado ca- 

 sas de comercio, instalando allí á sus familiares y agentes. Muchos 

 de entre ellos regresaron con fortunas levantadas en poco tiemi)0, y 

 con sus capitales adquirían las mejores propiedades en las ciudades 

 y ponían á disposición del desenvolvimiento de la madre patria los 

 caudales traídos del Brasil. 



En 1856 se organizó una compañía para la colonización de las 

 márgenes del Amazonas, que adelantaba, mediante un contrato por 

 dos años, los gastos del pasaje y hacía todos los desembolsos de 

 embarque, resai'ciéndose gradualmente con las ganancias de los 

 emigrantes, á medida que éstos trabajaban en el Brasil. Se acep- 

 taba toda persona de quince á cuarenta años de edad é iban fami- 

 lias enteras. A las mujeres que viajaban solas se les exigía un 

 certificado de buena conducta, y á los obreros se les daba aloja- 

 miento y se les pagaban dos francos veinticinco céntimos al día y 

 algunas veces se les concedían tierras para que las labrasen por 

 cuenta propia. Y con una garantía la empresa adelantaba el pasa- 

 je á los otros colonos que deseaban estar en libertad al llegar al 

 Brasil. 



La mayoría de estos emigrantes eran jóvenes que encontraban 

 colocación como empleados y dependientes ó ejercían sus oficios de 

 toneleros, paileros y hojalateros; casi nunca eran agricultores. 



En 1864 se estableció en Río Janeiro una Agencia oficial para 

 promover, no sólo de Portugal, sino de otros países de Europa, la 

 emigración al Brasil, y en 1867 se ofrecían pasajes gratis y otras 

 ventajas á los que querían abandonar sus hogares. De 186-4 á 1873 

 entraron en Río Janeiro 66,208 portugueses y en el Brasil, 103,734, 

 de los cuales se quedaron en el país 47,514 y de éstos 34,126 eran 

 portugueses ó sean quince veces más portugueses que los de las 

 otras naciones. 



De 1871 á 1881 la emigración llegó á un total de 133,007, de loa 

 cuales 129,549 individuos se dirigieron á América, la mayor parte 

 de las provincias ricas del Norte, de la población sobria del Minho 

 y del Douro y casi toda al Brasil, pues á pesar de los esfuerzos pa- 

 ra encauzar la corriente á las posesiones portuguesas en África, sólo 

 embarcaron para ellas 3,348. 



En 1885 el Ministro Portugués, Oliveira Martins, decía: 



