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de depósito comei-cial. Ante este hecho, que significaba negarle á 

 los americanos de nuevo la navegación por el Mississippi, que ya 

 habían conseguido por un tratado anterior, y cerrarles el puerto 

 de Nueva Orleans, que ellos necesitaban, y sin el cual era imposi- 

 ble que el vastísimo territorio regado por el gran río, pudiera dar 

 salida á sus inmensos productos, surgió la protesta viva y enérgica, 

 dando cuenta el Gobernador de Kentucky, al Presidente, de la agi- 

 tación que reinaba en el país, y el 19 de Diciembre fué sometido el 

 asunto á la consideración del Congreso, quien acordó declarar que 

 defendería á todo trance los derechos de la Unión á la navegación 

 del Mississippi, exigiéndose cumplieran los demás artículos del tra- 

 tado referentes á la cuestión de límites y comercio. 



La cuestión, como se vé, llegó á ponerse en extremo delicada, 

 y Jefferson, á la sazón Presidente de los Estados Unidos, hombre 

 prudente y amigo de la paz. queriendo evitar la guerra, nombró 

 al célebre Monroe Ministro Plenipotenciario en Francia, á fin de 

 que negociase en unión con Livingston, que se encontraba en París, 

 la compra de Nueva Orleans y de las Floridas, misión á la que 

 concedió tanta importancia el Presidente, que en carta que dirigió 

 al que después había de ser tan conocido por su famosa doctrina, 

 para decidirlo á aceptar el cargo, le decía, que del éxito de la mis- 

 ma dependían los futuros destinos de la República. 



Mientras en el Congreso se presentaban proposiciones que re- 

 flejaban la impaciencia y la alarma que reinaban en los Estados 

 Occidentales, como la del senador "Ross de Pennsylvauia, de que el 

 Presidente reuniera 50,000 hombres de la milicia para ocupar la 

 ciudad de Nueva Orleans, y se votasen cinco millones de pesos 

 para cubrir los gastos que esa medida ocasionare, iniciaba Livings- 

 ton las negociaciones en Francia, sin resultado, ya que, por lo vis- 

 to, contrariaban los planes de Napoleón respecto á América, que no 

 eran otros, que establecer un centro en el hemisferio Occidental 

 para dominar el Nuevo Mundo, como había dominado el Viejo, y 

 poder regir así á su antojo los destinos del Universo, y para cnya 

 realización, la flota que envió á las órdenes de Le Clerc para reducir 

 á Santo Domingo, debía apoderarse de la Louisiana. 



Pero, he aquí, señores, que una circunstancia casual, que tam- 

 bién el acaso interviene en la vida de los pueblos, como interviene 

 en la vida de los hombres, desviándoles á veces de su camino, va- 

 rió radicalmente la faz de los acontecimientos para bien del gran 

 pueblo americano, y esa circunstancia feliz, fué una insignificante 



