LOS ESTADOS UNIDOS, CUBA, Y EL CANAL DE PANAMÁ 161 



escaramuza con los ingleses cerca de la isla de Malta, que destruye 

 todos sus planes y le hace concebir, cual nuevo Julio César, la in- 

 vasión y conquista de Inglaterra. Tan magna empresa exigía, de 

 una parte, el abandono del proyecto ambicioso sobre América, pues 

 no podía exponer á sus tropas á cruzar el Atlántico que dominaba 

 aquélla con su flota, y de otra parte, considerable suma de din(M-o; 

 por lo (jue Bonaparte, que no había prestado atención á las inslan- 

 cias de Livingston, pensó entonces seriamente en ellas, y cuando 

 menos se esperaba, ofreció á los Estados Unidos, no sólo á Nueva 

 Orleans, sino toda la Louisiana, por la suma de cincuenta millones 

 de pesos. 



No obstante intervenir en la negociación además del Marqués 

 de Marbois, el propio Talleyrand, el embajador americano dudó de 

 la buena fe del Gobierno, ante lo insólito del caso, }'■ parecióle to- 

 do aquello una intriga para ganar tiempo. En este estado de áni- 

 mo, de desconfianza hacia la política que la Francia realizaba, que 

 continuaba creyendo contraria á los intereses de los Estados Uni- 

 dos, y partidario de ocupar á Nueva Orleans, porque sólo por la 

 fuerza se podría obtener dicha ciudad, y valía más apoderarse des- 

 de luego de ella, y entrar en negociaciones después, lo encontró 

 Monroe á su llegada á París. 



Bien pronto se convencieron ambos comisionados, de que era una 

 realidad aquella proposición por la cual se les ofrecía una provincia 

 en lugar de una ciudad, así es que, pasado el primer momento de 

 asombro, se apresuraron, disimulando su júbilo, á continuar rápi- 

 damente las negociaciones, y aceptando el aume'^to de ochenta mi- 

 llone'^ de francos fijados como precio por Marbois, con la condición 

 de que veinte de ellos se aplicaran al pago de lo que Francia debía 

 á los ciudadanos americanos, se concluyó el tratado de 30 de Abril 

 de 1803 con gran contento de ambas partes contratantes: de los Es- 

 tados Unidos, que se encontraron desde luego en posesión del vasto 

 territorio de la Louisiana, y resueltas de paso las cuestiones ó dife- 

 rencias con España, que tanto afectaban á su comercio y á su 

 bienestar; y de Napoleón, á quien, al par que le complacía la ines- 

 perada entrada de esos millones en el Tesoro, los cuales podían em- 

 plearse en mejorar la marina que tanto necesitaba para la realiza- 

 ción de sus planes contra Inglaterra, le halagaba la idea, llevado de 

 su odio hacia esta nación, de haberle creado una seria dificultad al 

 favorecer el poderío y la grandeza de los Estados Unidos en Amé- 

 rica, según se desprende de estas palabras que se le atribuyen : «Se- 



