los ESTADOS UNIDOS, CUBA, I' EL CANAL DE PANAMÁ 177 



nuestro país, porque cu dicho año fué cuando se planteó franca, 

 resueltamente, por los Estados Unidos, el problema de comprar á 

 Cuba. Hasta entonces no habían hecho más que manifestaciones 

 respecto á su deseo de que Cuba siguiera bajo la dominación espa- 

 ííola, y la necesidad para ellos de que no pasara á poder de otra 

 nación extranjera, pero ahora, en esta época que corresponde á la 

 administración de Polk, tal vez porque á sus temores respecto á 

 Inglaterra, vino á unirse el que les inspirara el decreto del Gobier- 

 no Provisional de la República Francesa ordenando la abolición de 

 la esclavitud en sus colonias, los Estados Unidos propusieron, des- 

 de luego, á España, la compra de su colonia predilecta. La nota 

 que á este efecto, se pasó al Gobierno de nuestra ex-Metrópoli- 

 propouiéndole la compra, es digna de ser estudiada, pues en ella se 

 hacían las mismas observaciones sobre la necesidad de que los Es- 

 tados Unidos adquiriesen la isla de Cuba para su tranquilidad y 

 para el complemento de su territorio nacional, llegando á ofrecerse 

 como precio máximo la suma de cien millones de pesos. 



Por orden del Presidente, decía Mr. Buchanan, Seci'etario de 

 Estado, á Mr. Irving, Ministro Plenipotenciario de los Estados Uni- 

 dos en Madrid, en esa nota de 17 de Junio de 1848 «llamo ahora la 

 atención de usted al estado actual de Cuba, y al que parece estarle 

 reservado en lo futuro. La suerte de esa isla tiene que interesar 

 profundaraenie al pueblo de los Estados Unidos. A nosotros nos sa- 

 tisface que ella continúe en la condición de colonia de España. Mientras 

 se encuenti'e en poder de esta última Nación, nada tenemos que te- 

 raer. Y aparte de eso, nos sentimos también ligados con España 

 por vínculos de antigua amistad y deseamos sinceramente que esto 

 se perpetúe >>. 



«Pero nosotros, continuaba, no podemos consentir que dicha 

 isla pase á ser una colonia de otra Potencia europea. El hecho 

 de que cayese en manos de la Gran Bretaña ó de otra potencia 

 maiítima de importancia, sería ruinoso para nuestro comercio in- 

 terior y exterior, y pondría, tal vez, en peligro la Unión de nues- 

 tros Estados. Y como el mayor y más indisputable de los deberes 

 de toda nación independiente es proveer á su propia seguridad, 

 nos encontramos obligados, en obedecimiento á este principio, á 

 oponernos por cuantos medios la Providencia ha puesto á nuestro 

 alcance á la adquisición de Cuba por ningún Estado marítimo 

 poderoso.» 



« Cuba está casi á la vista de la costa de la Florida, se encueu- 



