LOS ESTADOS UNIDOS, CUBA V EL CANAL DE PANAiMA 197 



simple imitación de la Europa ó el producto de una circunstancia 

 fortuita, ó tenía sus orígenes propiamente americanos, sus raíces 

 profundamente arraigadas en el suelo natal? Y se contesta: Una 

 circunstancia fortuita ha podido darle ocasión de producirse. El es- 

 píritu de imitación ha podido sugerirle alguna de sus formas. 

 Pero es en la historia misma de los Estados Unidos, en donde se 

 encuentra la gran causa de donde este sentimiento pi'ocede, y que 

 no es otra que el progreso extraordinario de la nación en el orden 

 demográfico, económico y político, particularmente en los últimos 

 diez años que precedieron á la guerra con España. 



Mas, si esto es evidente, no lo es menos que el impei-ialismo 

 americano hubo de revelarse con ocasión de la guerra producida con 

 España por motivo de Cuba; que la pujanza de los Estados Unidos 

 se mostró al mundo en esa tremenda lucha provocada por el heroís- 

 mo y el sacrificio cubanos, y en tal sentido fuimos nosotros por de- 

 creto de los hados, causa indirecta de su poderío actual, ya que fué 

 entonces, y no antes, cuando los Estados Unidos que habían pasado 

 de 63 á 76 millones de habitantes, llegando, por tanto, por su po- 

 blación á ser la primera potencia del mundo después de Rusia, á la 

 cual probablemente habrá superado dentro de un tercio de siglo; 

 que habían sobrepujado á la Inglaterra en la producción del mineral 

 en bruto y del carbón, y hecho su supremacía más efectiva aun y 

 más durable en lo que concierne á la producción del trigo y del 

 maíz, contando su red de caminos de hierro treinta mil millas más 

 que las de Europa; que eran, en suma, á la vez, el granero de trigo, 

 el almacén de hierro y de carbón y el depósito de algodón donde se 

 proveían todos los pueblos del orbe; fué entonces, digo, cuando 

 comprendieron que constituían una parte demasiado importante de 

 la humanidad para tener el derecho de aislarse, que no les era posi- 

 ble ya, como antes, encerrarse en su continente y permanecer indi- 

 ferentes á todo cuanto pasase en las otras cuatro partes del mundo. 



Sí, señores, la nación americana sintió entonces que una gran 

 fuerza latía dentro de ella; su fuerza le crea un derecho, el derecho 

 se torna en pretensión, y la pretensión se resuelve en un deber de 

 dar su fallo en todas las cuestiones que hasta entonces se habían 

 resuelto únicamente por el acuerdo de sólo las potencias europeas. 

 El mundo contribuye á esa importancia, desde entonces, volviendo 

 la vista en todo asunto hacia los Estados Unidos, para preguntar 

 con inquietud lo que ellos piensan, lo que estará tentada de hacer 

 la gran nación del otro lado de los mares, y su espectacióu resulta- 



