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cuentra ya una alusión á este proyecto, cuando se considera la im- 

 portancia que tendría Cuba asi que se abriese una ruta inter-océanica á 

 través del istmo americano, y ello al objeto de impedir que nuestra pa- 

 tria pudiera pasar á poder de otra potencia extranjera. 



Pero, ¿qué mucho que los americanos pensaran en la canalización 

 del istmo, desde esa fecha, si muchos años antes, cerca de un siglo, 

 antes de que los Estados Unidos se constituyeran en nación inde- 

 pendiente, y esto demuestra que la idea del canal no tiene nada de 

 nueva, el escocés William Patterson, que había establecido una co- 

 lonia á unas cincuenta millas al norte de Darién, y concebido un 

 proj'ecto de apertura por aquel punto, de un canal para barcos en- 

 tre el Océano Atlántico y el Pacífico, agotó toda su elocuencia tra- 

 tando de convencer al Rey Guillermo III, de que el Gobierno 

 británico debía de adquirir estable posesión del istmo americano, 

 construir el canal inter-océanico, y asegurar así preponderancia in- 

 disputable en uno 3'^ otro lado de sus orillas, en beneficio del comer- 

 cio y de la civilización? 



El fundamento que Patterson tenía para abogar en favor de su 

 proyecto, que debía* completarse, según él, con la agregación del 

 puerto de la Habana, era que si la Gran Bretaña por sí sola ó en 

 combinación con otras Potencias marítimas de Europa, no trabaja- 

 ba en favor del Darién, no estaba di.stante el día en que América, 

 cansada de las lentitudes del tráfico, se apoderaría, en primer lugar, 

 de dicho istmo, y después, de las islas Sandwich, de donde resul- 

 taría que los anglo-americanos podrían constituir el imperio más 

 poderoso y extendido que se hubiera visto en el mundo, pues que 

 dominaría no sólo en una parte de la tierra del globo, sino en 

 todo el Océano. «Recorrerán entonces, sin dificultad alguna, decía, 

 los mares de la India y del Sud, y reunirán por medio del comer- 

 cio, por donde quiera que pasen, las más grandes riquezas. Cuan- 

 do los Estados de Europa se encuentren empeñados en alguna 

 guerra, el tráfico de todas se hará por ellos. Y si Dios les favorece 

 con el conocimiento de las letras 3^ las artes, esparcirán por todo el 

 Universo las bendiciones de la civilización, en tanto que Inglaterra, 

 á pesar de su gloria y sus libertades, será sólo conocida en el mun- 

 do por el recuerdo de su historia como lo es ho3' el Egipto.» Admi- 

 rables y proféticas palabras de aquel hombre extraordinario que 

 con mirada de águila penetró en la oscura noche del tiempo, leyen- 

 do, sin vacilaciones ni dudas, el porvenir brillante que aguardaba á 

 la patria de Washington 3^ Lincoln. 



