LOS ESTADOS UNIDOS, CUBA Y EL CANAL DE PANAMÁ 209 



La primera iotervención de la Union Americana, á propósito 

 del Canal inter-oceánico, data de 1825, en cuya época Aaron Palmer 

 solicitó una concesión de la República Central (Nicaragua, Salva- 

 dor, Honduras y Costa-Rica), para la apertura del istmo, y dicha 

 República tomó de ello pretexto para reclamar la aprobación, ó 

 mejor dicho, el apoyo de los Estados Unidos. 



Era entonces Secretario de Estado el gran Henry Clay, ardiente 

 americano, identificado con la política de Adams y Monroe, y á 

 quien no le placía que el Canal de Panamá fuera construido en 

 pi-ovecho de otra Potencia que no fuera la Unión. Y ya que ex'a 

 prematuro sentar el principio de que todo canal inter-oceánico ha- 

 bría de estar sometido ala hegemonía yankee, al menos era posible 

 afirmar que el Canal que no les perteneciera en propiedad, no debía 

 pertenecer tampoco á ninguna otra nación en particular. Por ello, 

 en su respuesta á la República Central, algún tanto evasiva, Clay 

 declaraba que el Canal no debía ser construido en vista del benefi- 

 cio exclusivo de una sola nación, y que debiendo aprovechar á to- 

 das, debía ser, por consiguiente, puesto bajo la protección de todas. 

 Esta política de los Estados Unidos, partidaria de la neutraliza- 

 ción del Canal, era la que imperaba todavía en 1846, cuando por el 

 Tratado de la jSTueva Granada á que me he referido al hablar de la 

 República de Panamá, encontró una completa confirmación, porque 

 en este tratado, por una cláusula del mismo, se establecía que la 

 Nueva Granada aseguraba á los Estados Unidos el derecho de trán- 

 sito á través del istmo, por todo medio de comunicación susceptible 

 de ser construido, á cambio de garantir ellos la neutralidad del ist- 

 mo y los derechos de. soberanía y de propiedad de la Nueva Grana- 

 da sobre dicho territorio; pero Inglaterra, otro pueblo imperialista, 

 desvió á los Estados Unidos de su línea de conducta, forzándolos á 

 desenvolver su plan de predominio exclusivo sobre el expresado Ca- 

 nal, al ocupar, en 1848, posando sus garras el fiero leopardo inglés 

 Hobre las dos aberturas del Canal, á la isla del Tigre en la bahía de 

 Fonseca, por la costa del Pacífico, y establecer sus marinos en la 

 embocadura de la San Juan, en la costa del Atlántico. 



Los Estados Unidos, que no podían tolerar tal cosa, suscitaron 

 inmediatamente por medio de su Cónsul en esos lugares un serio 

 conflicto, y se hicieron ceder San Juan, por Nicaragua, y la isla del 

 Tigre, por Honduras. La Inglaterra se opuso, como era natural, á 

 abandonar dichas posiciones, y el conflicto terminó por el Tratado 

 Claytou-Bülwer, que Clayton firmó por la América y Biihver por la 



