LOS ESTADOS UNIDOS, CUBA Y EL CANAL DE PANAMÁ 213 



de Nicaragua. Aunque más costosa, uu trayecto más extenso, y 

 sin puertos naturales en sus extremidades, se la prefería por las 

 ventajas que ofrecía el lago de Nicaragua, y por ser más higiénica. 

 Pero más tarde se produjo una reacción en favor de la ruta de Pa- 

 namá, y el espíritu eminentemente práctico de los yankeesse decidió 

 al fin por ella, teniendo en cuenta los inmensos trabajos realizados 

 ya por la Compañía Francesa, ser su trazado más practicable, más 

 al nivel del mar, más corto el trayecto (unas cuarenta millas 

 próximamente) y más breve la travesía (unas doce horas). 



Cuando el asunto fué sometido al Senado, el 18 de Junio de 1902, 

 salió triunfante por ocho votos de mayoría, y hasta Mr. Morgan, el 

 apóstol más ardiente de la ruta de Nicaragua, votó por la de Pana- 

 má, si bien con la condición de que fuera exigido de Colombia y de 

 la Compañía Francesa, una concesión en forma, pues como había 

 afirmado el Senador Lodge, el Panamá debía ser americano, ó no 

 habría Panamá. 



Por parte de la Compañía no se esperaba que surgieran dificul- 

 tades, ya que se sabía que consentiría en la venta de sus derechos 

 y trabajos por la suma de cuarenta millones de pesos. No resulta- 

 ba lo mismo por parte de Colombia, y después de largas conferen- 

 cias se llegó á un acuerdo, el 21 de Enero de 1903, que fué el pro- 

 yecto de tratado Hay-Herran, bajo las condiciones siguientes: 



Primera: Los Estados Unidos recibirán de Colombia el derecho 

 de construir el canal y de explotarlo durante cien años, segíin un 

 arrendamiento renovable á su voluntad, hasta lo infinito, mediante 

 una suma de diez millones de pesos y una indemnización anual de 

 doscientos cincuenta mil. 



Segunda: Para asegurar la seguridad de este canal en el caso 

 de que Colombia fuera amenazada, los Estados Unidos podrían to- 

 mar todas las disposiciones que tuviesen por conveniente. 



Tercera: El Canal pasaría en medio de una zona de seis millas 

 de largo, sometida á la policía de los Estados Unidos, pero de la cual 

 Colombia conservará la suzerauía; los Estados Unidos estarán en- 

 cargados de hacer respetar la neutralidad de esta zona, y podrían 

 establecer tribunales que juzgaran, así á los habitantes de las otras 

 naciones como á los colombianos. 



Pero este tratado, señores, como acabo de deciros al hablar de 

 la República de Panamá, fracasó, porque Colombia encontró insufi- 

 ciente la cantidad ofrecida, y su Senado, por unanimidad, adoptó 

 uu contraproyecto, en Septiembre de 1903, en el que se decidía que 



