LOS ESTADOS UNIDOS, CUBA Y EL CANAL DE PANAMÁ 215 



bien las habréis oído, todas las notas del Gobierno Americano; en 

 todas ellas, y como ju.stiíicación de sa celo y su interés por evitar 

 que pudiéramos pasar á poder de otra potencia extranjera, se habla 

 de nuestra posición geo^^ráflca, á la entrada del Golfo Mexicano. 

 Esa posición, pues, envidiable y envidiada, es la que ha conspirado 

 contra tiuestro bienestar, porque por ella fuimos deseados por In- 

 glaterra, nos mantuvo por mucho tiempo España bajo su domina- 

 ción, y hoy los Estados Unidos desean poseernos también. 



Pues bien, señores, jí^o entiendo que si ya nuestra excelente si- 

 tuación geográfica, por sí sola, hi sido para nosotros un mal, este 

 mal se ha de agravar en extremo con la apertura del Canal de Pa- 

 namá, en razón de que con ésta se aumentan aun más las excepcio- 

 nales condiciones de aquélla, á tal extremo, que pudiera ser que 

 Cuba fuese, de todo el orbe, la tierra mejor situada. Sí, señores, 

 bien sabéis la situación que mantiene Cuba frente al istmo paname- 

 ño, y, por lo tanto, el día que esa apertura se realice, que ha de 

 traer consigo, inevitablemente, el desarrollo extraordinario del co- 

 mercio del Pacífico, Cuba, la bella Cuba, la tierra de las palmas 

 mecidas por las brisas de los mares que amorosos la ciñen como un 

 cinturón de espumas, será la ruta obligada y forzosa de los barcos 

 que va3''an de Europa al Asia, ó que del Atlántico se dirijan al Pa- 

 cífico. Ese día, ella será el lugar privilegiado por la Naturaleza, y 

 escogido por los hombres, para servir de punto de escala en la na- 

 vegación por la vía del canal ínter-oceánico; y como el comercio, el 

 paso y la comunicación de las gentes son los que traen necesaria- 

 mente el progreso de los pueblos, nosotros no sabemos á dónde po- 

 dría llegar el desenvolvimiento de nuestra país y si habría de venir 

 un día en que pudiera mantener dentro de su territorio ocho ó diez 

 millones de habitantes y acabara por ser una grande y poderosa 

 nación. Pero ¡ah! señores, esto significaría que habríamos aprove- 

 chado en exclusivo beneficio nuestro el impulso panameño y ello, 

 señores, no sería posible nunca, porque no se nos dejaría, porque 

 Cuba, seguramente, podrá desenvolverse, engrandecerse para la ri- 

 queza, para el comercio y el mercantilismo, pero también pudiera, 

 señores, desaparecer como nación soberana. 



Porque otro gran peligro para Cuba, además del que repre- 

 senta el que acabo de indicar y que procede del extcj'ior, es nues- 

 tra manera de ser, la idiosincrasia de nuestro pueblo, que puede 

 conducirlo á su total perdición. Yo digo, señores, sinceramente lo 

 que pienso. Entiendo que los Estados Unidos nos desean mucho, 



