LOS ESTADOS UNIDOS, COBA Y EL CANAL DE PANAMÁ 217 



berauía, jurisdicción ó dominio, y que hubieran realizado, desde 

 luego, hace ya mucho t¡emi)0, si es que hubieren querido hacerlo, 

 ó lo hubiesen considerado necesario. 



Mas, esa agravación, señores, de nuestro problema con motivo 

 de la situación geográfica, la apertura del Canal de Panamá, y el 

 modo de snr de nuestro puel)lo, se completa con la importante cues- 

 tión de nuestras relaciones comerciales con los Estados Unidos, 

 Nadie ignoraque Cuba, cuyo principal artículo de producción lo 

 constituye el azúcar, depende económicamente de los Estados Uni- 

 dos, que no son su principal, sino su único mercado. Recordad el 

 conflicto que surgió en 1894, cuando su piiso en vigor el arancel y 

 quedó sin efecto el arreglo de recipiocidad con España, eviden- 

 ciándose entonces que el bienestar de nuestro país dependía de la 

 voluntad de los Estados Unidos; recordad también el gran esfuerzo 

 de Roosevelt para sacar triunfante en 1902 un régimen favorable á 

 Cuba á cambio de las concesiones hechas por ésta al aceptar la cé- 

 lebre Enmienda Platt. Ello quiere decir, que la realidad, brutal y 

 amenazadora, es que Cuba necesita del mercado americano para 

 colocar sus productos, especialmente su azúcar; que la pérdida de 

 este mercado equivaldría á su ruina; que existe en los Estados 

 Unidos una clase cuyos intereses se oponen á la concesión de un 

 régimen arancelario francamente favorable á nuestro fruto; y que 

 esa clase, cuya fuerza es extraordinaria, es la de los azucárelos 

 americanos, que tuvieron en jaque al presidente Roosevelt, cuan- 

 do éste quiso hacer justicia á Cuba y á Filipinas, que sólo por mo- 

 tivos políticos dejaron pasar en 1902 la reciprocidad con la primeras- 

 no sin proclamar que les perjudicaba, y que están siempre en la 

 brecha para impedir que se hagan concesiones á Cuba, amparados 

 por el más intransigente y feroz proteccionismo. 



La desventajosa situación que los hacendados cubanos pueden 

 llegar á tener en el mercado americano, es, pues, un serio peligro 

 para nuestra independencia, si el anexionismo es, como afirma un 

 esciitor, un fenómeno azucarero; y en este sentido, el traspaso de la 

 propiedad rural á manos extranjeras, y sobre todo, á manos ame- 

 ricanas, en plazo más ó menos breve, cooperaría, de modo funesto, 

 á la pérdida de nuestro caro ideal, precipitando sucesos que á todos 

 nos interesa alejar, no ya sólo por amor á aquél, sino por espíritu 

 de propia conservación. 



El día, pues, que el Canal de Panamá sea un hecho, y ya es sólo 

 cuestión de tiempo, de muy poco tiempo, lo cual aumentará uues- 



