ÉL INGENIERO Y LA CIVILIZACIÓN 237 



Tomando, sin embargo, esta carrera tal como se halla realmente 

 constituida en la actualidad, veamos qué papel desempeña el in- 

 geniero en la civilización moderna, desde el punto de vista estric- 

 tamente profesional. 



Tenemos primeramente al ingeniero civil, de cuya competencia 

 son el proyecto, trazado, construcción, conservación y explotación 

 de caminos, carreteras, ferrocarriles, túneles, puentes 3'^ viaductos; 

 canales de navegación, canalización y mejoramiento de ríos, cons- 

 trucción de puertos artificiales y mejora de los naturales, faros y 

 demás auxilios para la navegación, dársenas, diques de carena, 

 muelles, espigones, malecones y defensa de las costas y riberas 

 contra las invasiones del mar y de los ríos; represas y embalse de 

 aguas para fines industriales ó de otra clase y obras para la utili- 

 zación de fuerzas hidráulicas; irrigación y desecación de terrenos; 

 abastecimiento de agua, drenaje, alcantarillado, pavimentación y 

 saneamiento de las poblaciones; y construcción de torres, almace- 

 nes y grandes estructuras. 



Tan numerosas y complejas funciones como tiene á su cargo el 

 ingeniero civil, van exigiendo ya ceñirse á unas pocas especialida- 

 des para poder cultivarlas con éxito, y así resultan las ramas lla- 

 madas ingeniería de caminos, de ferrocarriles, de puentes, hidráulica, 

 municipal, sanitaria, etc. ; estudiándose esta última en alguna Escuela 

 como carrera aparte. 



De igual manera, los trabajos topográficos, geodésicos é hidro- 

 gráficos, necesarios para la formación de planos, mapas y cartas, ya 

 de las tierras del globo, ya^ de superficies cubiertas por las aguas, y 

 que generalmente se incluyen en las atribuciones del ingeniero ci- 

 vil, constituyen en algunos países las profesiones de ingeniero topó- 

 grafo, de ingeniero geógrafo 6 geodesta y de ingeniero hidrógrafo, con- 

 forme se indicó anteriormente. 



El ingeniero mecánico se ocupa del proyecto, construcción, empleo 

 y perfeccionamiento de la maquinaria en general, y sobre todo, de 

 las máquinas destinadas á utilizar las fuerzas naturales, como la 

 del viento, las hidráulicas y la contenida en los combustibles; de 

 las máquinas dedicadas á la locomoción y transporte, por tierra ó 

 por mar, y á la elevación de cargas; de las que se utilizan para la 

 trasmisión de energía por medio de aire comprimido, y las de bom- 

 beo; de las que sirven para la ejecución material de las obras de 

 otros géneros de ingeniería, como perforadoras, excavadoras, etc.; 

 de las máquinas-herramientas ó sean las empleadas para la elabo- 



