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LA INGENIERÍA Y EL PROGRESO MATERIAL 



La simple enumeración de los trabajos que realiza el ingeniero, 

 incompletamente efectuada en los párrafos anteriores, basta por sí 

 sola paia explicar, con la elocuencia de los hechos, cuan grande es 

 la importancia de esa profesión para el género humano, qué funcio- 

 nes tan vastas, necesarias y elevadas corresponden á este faculta- 

 tivo en la sociedad actual. Puede asegurarse que la inmensa ma- 

 yoría de las cosas que están reconocidas como características de 

 la civilización moderna son obra del ingeniero. 



Esas incesantes y múltiples labores y hazañas de la ingeniería, 

 que todo lo invaden hoy y cada día más, y que acabamos de bos- 

 quejar á grandes rasgos, están á la vista de todo el mundo, y sería 

 imposible detallarlas. Trabajos más que de Hércules, monumentos 

 del genio humano, como los canales interoceánicos, los túneles que 

 atraviesan los Alpes y los Andes, puentes sobre brazos de mar, 

 torres colosales, ferrocarriles que suben á cumbres de montañas ó 

 que recorren un par de continentes, puertos artificiales que desafían 

 las iras del mar sobre indefensas playas de arena, países enteros, 

 como Egipto, con un sistema de irrigación que reemplaza á la lluvia; 

 maravillas como los actuales trasatlánticos, acorazados, locomoto- 

 ras, automóviles, submarinos, aeroplanos; como el alumbrado eléc- 

 trico de las grandes ciudades, la utilización de las fuerzas del 

 Niágara y tantas otras á enormes distancias de donde se toman á 

 la Naturaleza; la comunicación instantánea de la palabra sobre 

 toda la superficie del globo terráqueo, son cosas que basta mencio- 

 narlas; no necesitan elogios ni comentarios; su utilidad y su impor- 

 tancia intrínsecas, directas é inmediatas, están en la conciencia 

 de todos. 



Sin insistir, pues, en lo que es tan claro y conocido, echemos 

 sin embargo, una rápida ojeada á los efectos de varias clases que 

 las obras del ingeniero producen sobre el progreso material en 

 general. 



Par9 ello debemos empezar por fijarnos sólo en dos de los gran- 

 des triunfos de la ingeniería, que son principalmente los que han 

 transformado, de un modo radical, las condiciones materiales de la 

 vida humana. 



Uno de ellos es eZper/«ccíona?>iren/o cíe los medios de comunicación, 

 tanto en lo que afecta al trasporte de personas y objetos, como en 

 lo que toca á la trasmisión de la pala.bra; el enorme mejoramiento 



