242 ALEJANDRO RUIZ CADALSO 



del trabajo mecánico, ha hecho otra humanidad y la ha puesto ú trabajar 

 como esclava en favor déla que nosotros constituimos; en otros términos, 

 la fuerza total de las máquinas de vapor solamente que funcionan 

 hoy en el mundo, es muy superior á la fuerza que podían sumar 

 los habitantes todos de nuestio planeta, de modo que esas máqui- 

 nas representan otra humanidad más numerosa, más disciplinada, 

 con menos necesidades y ningún sufrimiento, que trabaja incesan- 

 temente para la nuestra y evita así que millones de hombres se 

 tengan que dedicar exclusivamente al empleo de su fuerza física 

 en una faena de meros animales, permitiéndoles, en cambio, aplicar 

 sobre todo su inteligencia y su habilidad manual. El hombre va 

 de esta manera abandonando por completo las funciones del bruto 

 y elevándose cada día más á la categoría de director de las fuerzas 

 naturales. 



En realidad, el prodigio alcanzado mediante el empleo de las 

 máquinas es todavía mucho maj^or, pues que ellas permiten la con- 

 centración indefinida de las fuerzas y su aplicación incesante; basta 

 pensar un momento para darse cuenta de que ninguna acumulación 

 practicable de fuerza humana ó animal podría conseguir mover un 

 tren de ferrocarril á 200 kilómetros por hora, ni hacer que un bar- 

 co atravesara el Atlántico en cuatro días. 



Al mismo tiempo, es el perfeccionamiento de los medios de co- 

 municación lo que ha permitido el colosal desarrollo actual de la 

 industria, pues sin el abaratamiento que esa perfección ha produ- 

 cido en el transporte de las materias primas y de los objetos ma- 

 nufacturados, los precios para el consumo resultarían prohibitivos 

 en la gran mayoría de los casos. Y Herbert Spencer ha demos- 

 trado la influencia tan grande que ejerce el aumento de las vías de 

 comunicación y medios de transporte sobre la división del trabajo 

 en la organización industrial de la Humanidad. 



Por lo que toca al comercio, sus métodos 3^ procedimientos han 

 sido completamente cambiados por la introducción de los buques 

 de vapor, los ferrocarriles y la telegrafía. Se ha abolido aquel 

 sistema antiguo en que el comerciante, por su propia cuenta y ries- 

 go, tenía que fletar un barco, adquirir para él un cargamento de 

 mercancías, enviarlo á lejano puerto, sin tener más noticias de todo 

 ello en largo tiempo y esperar á que, vendidas por su agente aque- 

 llas mercaderías, comprara y embarcara otro cargamento, con el 

 cual retornaba al puerto de partida, donde el mismo fletador tenía 

 que encargarse de su venta. Hoy el comerciante utiliza las líneas 



