EL INGENIERO Y LA CIVILIZACIÓN 243 



regulares de comunicación mai'ítima y terrestre, embarcando en 

 cada viaje la cantidad que necesita; gira sólo en aquellos efectos 

 que le convienen; euSna las mercancías que le piden, ya. vendidas; 

 conoce con seguridad la fecha en que han de llegar á su destino las 

 mercancías que expide ó que recibe; sabe en cada momento el pre- 

 cio que en cualquier parte del mundo alcanza cualquier artículo; se 

 halla en relación constante y se pone en comunicación inmediata 

 con los demás comerciantes del mundo, constituyendo todos en 

 realidad una gran corpoiacióu mercantil de carácter universal. 



Esta revolución, efectuada en la agricultura, la industria y el 

 comercio por la producción de la fuerza y el mejoramiento de los 

 medios de comunicación de todo género, es lo que ha dado lugar al 

 abaratamiento de los productos, que tan grande y beneficiosa in- 

 fluencia ejerce sobre la vida del hombre de nuestra época. Un es- 

 critor inglés ha dicho que nuestras clases pobres disfrutan de como- 

 didades y pueden comprar artículos que resultaban en otros tiempos 

 inasequibles para los rej'es. 



Y aun hay otras muchas fases notables de los beneficios que go- 

 zamos gracias á esos dos avances colosales tantas veces menciona- 

 dos. IJna de ellas es, por ejemplo, el aumento incalculable de la 

 seguridad personal en los campos y en las ciudades. Hace pocos 

 años decía acerca de esto un periódico: 



« Una carretera es un sustitutivo penal, ó una prevención indirec- 

 ta contra el crimen. El gran jurisconsulto italiano Enrico Ferri 

 ha desarollado el concepto de los sustitutivos penales, diciendo que 

 de la misma manera que en el orden económico, cuando falta el 

 producto principal, se recurre á otros sucedáneos, en el orden jurí- 

 dico criminal, amaestrados por la experiencia de que las penas no 

 responden en las mayorías de los casos al objeto que se les atribuye 

 de defensa social, es necesario recurrir á otros medios que puedan 

 sustituirlas en la satisfacción social del orden. 



« Un foco de luz eléctrica vigila mejor una plaza que tres sere- 

 nos: el foco es un sustitutivo. La piratería desaparece al aplicarse 

 el vapor á la navegación: el vapor es otro sustitutivo. Más le de- 

 be el orden de los mares á Fulton que á líelsou. 



« Advierten Despine y Lombroso que los ferrocarriles económi- 

 cos, los tranvías, disminuyen las asociaciones de malhechores, ha- 

 ciendo más raros los salteamientos y los robos. 



«La carretera es el sustitutivo penal de los campos. Donde ha}' 

 carreteras hay seguridad.» 



