EL INGENIERO Y LA CIVILIZACIÓN 247 



la importancia capital que tienen los trabajos del ingeniero en la 

 más vasta y trascendental empresa que está acometiendo hoy la 

 Humanidad, á saber, la explotación, colonización y civilización de 

 los inmensos territorios del globo que han permanecido hasta aquí 

 en estado salvaje. Tan ardua y colosal tarea realízase, en primer 

 término, utilizando todos los recursos que brinda la ingeniería mo- 

 derna. ¿Cómo podría pensarse en ganar para la civilización el 

 vastísimo continente africano, sino empezando por construir el 

 estupendo ferrocarril del Cabo al Cairo, con su maravilloso puente 

 sobre las cataratas del Zambese y sus admirables viaductos del 

 Ugauda? A la vanguardia de esas magnas y peligrosas empresas 

 maicha siempre el ingeniero, llevando con su ciencia y su energía 

 el progreso hasta las más apartadas regiones y conquistando, paso 

 á paso, pata el servicio del hombre, toda la superficie de la tierra. 



La influencia social y política de los adeptos de la ingeniería 

 ha de hacerse aún más marcada por otro concepto. El ingeniero 

 ha de ir saliendo cada vez más de la esfera puramente técnica, to- 

 mando mayor participación en la administración \ dirección de los 

 asuntos, así privados como públicos. Para ello le cualifica de un 

 modo especial la naturaleza de su instrucción y de su educación; el 

 manejo de las grandes empresas agrícolas, industriales, mercanti- 

 les, la ocupación de muchos cargos importantes, ya particulares, 

 ya del Gobierno, si ha ds hacerse con éxito, exigen más y más, no 

 sólo conocimientos técnicos, sino también una serie de condiciones 

 que son las que adquiere el ingeniero: la previsión, el hábito de 

 trabajar en lo que se proyecta hasta dejar asegurada la obtención 

 de resultados satisfactorios, la atención á los detalles, la fuerza de 

 observación, la capacidad y costumbre de luchar contra circuns- 

 tancias adversas y variables, las dotes de organización y otras mu- 

 chas que el profano no advierte tan claramente, pero que no son 

 menos importantes. En los Estados Unidos se ha iniciado y avan- 

 za rápidamente este movimiento, por el cual muchos ingenieros 

 abandonan el campo estrictamente profesional para asumir la ges- 

 tión de vastos negocios y desempeñar puestos de gran responsabili- 

 dad. El ingeniero está llamado, por lo tanto, á representar en la 

 administi'ación de los intereses colectivos y en la' dirección de los 

 asuntos públicos un papel tan principal como el que en otros tiem- 

 pos han tenido el sacerdote, el militar y el abogado. 



Examinemos ahora el grandísimo influjo ejercido por la ingenie- 

 ría en el orden intelectual. 



