EL INGENIERO Y LA CIVILIZACIÓN 253 



jándose todo lo posible de los campos peligrosos donde vuela mera- 

 mente, aislada y estéril, la pura fantasía. 



Es, pues, innegable que el progreso de las ciencias técnicas ha 

 hecho sentir sus efectos, aunque á veces de modo oculto é indirecto, 

 pero siempre beneficioso, sobre todas las demás manifestaciones de 

 la inteligencia y aun de la sensibilidad, y que ha producido un 

 cambio notable é igualmente ventajoso en la generalidad de las 

 ideas, criterios y tendencias de nuestra época. 



Al propio tiempo, si hay algo que haya demostrado al hombre 

 de un modo brillante el poderío de su inteligencia y que con esto 

 haya aprontado un verdadero estímulo para cultivarla intensamen- 

 te en debida forma, ha sido la ingeniería. Mísero insecto como 

 aparece en paiaugóu con la Naturaleza, él ha podido, sin embargo, 

 perforar las entrañas graníticas de los montes alterosos, dividir los 

 istmos que ponían barreras á su paso, franquear anchos y terribles 

 precipicios, aniquilar las distancias, dominar las fuerzas naturales, 

 descender á las profundidades del océano, cernirse en los espacios 

 de la atmósfera. Todo esto lo ha hecho el iugeniero, y lo ha hecho 

 con su inteligencia, evideuciando que ella es una de las formas, no 

 sólo más nobles, sino también más potentes, de la energía uni- 

 versal. 



Y por último, resta aún á las transformaciones materiales y 

 sociales debidas principalmente á la ingeniería, ejercer otra impor- 

 tante influencia, si bieu por modo indirecto y casi paradójico, sobre 

 las más refinadas manifestacioues del arte y las más elevadas i'amas 

 del orden intelectual. La extensión del industrialismo, el des- 

 arrollo extraordinario del comercio y de todas las actividades ex- 

 ternas, el predominio de los intereses materiales, en medio de sus 

 inmensos beneficios, traen consigo una tendencia funesta al rebaja- 

 miento de la inteligencia y del carácter de los individuos y de los 

 pueblos; el vulgo intelectual }'■ moral, que constituye la inmensa 

 mayoría, sólo ve en aquellos progresos un nuevo incentivo, sólo en- 

 cuentra una errónea justificación, para su perpetua inclinación á 

 descuidar y aun menospreciar todo lo elevado, á cultivar el egoís- 

 mo, á cifrar todas las ambiciones en la posesión de dinero y en los 

 goces que éste es capaz de proporcionar; y sin embargo, sobre la ba- 

 se mezquina y deleznable de la consagración exclusiva á hacer for- 

 tuna y á disfrutar de frivolos placeres, abandonando el culto de las 

 más nobles facultades del hombre, no podrá jamás subsistir por lar- 

 go tiempo una sociedad. Por lo tanto, contra esa fase nociva de 



