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De ese estudio, de ese análisis, surgió, como era natural, la crí- 

 tica y, á su vez, como consecuencia ineludible, el período de las 

 protestas y de las revoluciones. 



La juventud intelectual consagró todas sus energías al triunfo 

 de la idea que entonces constituía su única aspiración. Con la lu- 

 cha y el fracaso sufrió una profunda perturbación mental y moral, 

 que tomó otra faz y se hizo más intensa con el desconcierto del go- 

 bierno y de las clases directoras durante los últimos años de la vida 

 colonial. 



Bajo este estado de conciencia, la juventud abandonó ó descuidó 

 el estudio; su espíritu cayó en un estado do debilidad, y el desalien- 

 to y la pereza hicieron de ella su presa. De ahí, la decadencia en 

 todos los órdenes de nuestra vida intelectual. 



Cuando más tarde satisfizo su aspiración y logró sus deseos, — 

 no examino los medios que se emplearon para alcanzarlos, ni las 

 consecuencias de una intervención extranjera, que también influ- 

 yeron en la conciencia de los jóvenes, — el país entró de nuevo en 

 otra agitación menos sangrienta, pero más pasional, más dañosa á 

 sus intereses económicos y morales, porque la contienda se entabló 

 entre sus hijos, entre hermanos ansiosos de alcanzar cuanto antes 

 el poder y la influencia. Para acrecentar sus fuerzas cada partido 

 hizo tomar parte en la lucha, muy prematuramente por cierto, á la 

 juventud, desviándola de lo que en esa edad debe ser su exclusivo 

 anhelo. 



Por fortuna, calmadas las pasiones y ante la necesidad de man- 

 tener la paz para evitar intromisiones extrañas en nuestros asuntos 

 interiores y prepararnos un porvenir feliz, se consagra ahora con 

 más entusiasmo, con más fe, al estudio. Basta compararlos resul- 

 tados de la enseñanza en estos últimos años con los anteriores, pa- 

 ra anotar una gran diferencia á su favor. Basta contemplar á esos 

 jóvenes que desde la tribuna del Ateneo disertan acerca de los prin- 

 cipios de la más elevada Filosofía. 



Parecen divisarse los brillantes rayos matutinos, presagios de 

 días esplendorosos, primeros destellos de una aurora llena de espe- 

 ranzas; se ve nacer la fe en el alma de nuestra juventud, despertar- 

 se de nuevo en ella la conciencia de su deber, de su libertad moral, 

 de los destinos de su país y de la democracia. 



Esfuércense todos, no dejen solos á los educadores de profesión 

 en su noble empeño de que esos sentimientos se mantengan vivos 

 siempre en el alma de nuestra juventud. 



