A N-DRKS CHENIER Y EL RENACIMIENTO CLASICO EN FRANCIA 'MI 



Al extinguirse el brillante período clásico de las letras france- 

 sas que ocupa todo el siglo xvn, desaparecen con él de esa lite- 

 ratura Jos ideales y los sentimientos que lo habían inspirado y 

 nutrido. 



Va á sucederle en el orden del tiempo, y no en el orden litera, 

 rio, un nuevo siglo, el xviir, con tendencias muy distintas que 

 alimenta en otras fuentes que no son las fuentes de eterna belleza 

 incomparable legadas por la antigüedad clásica. 



A requerimientos tan sólo de la cronología se debe que apa- 

 rezcan unidos, como continuación uno del otro, esos dos grandes 

 períodos de la historia literaria de Francia, opuestos, si no con- 

 trarios, que presentan tan asombroso contraste. 



Los separa todo: ideales, métodos, sentimientos que los inspi- 

 ran. El siglo XVII es cristiano y monárquico; el siglo xviii es sen- 

 sualista, irreligioso, rebelde á la monarquía. En el siglo de oro se 

 imita á los antiguos; en el período que le sucede se pide todo á la 

 ciencia moderna. En aquél se siente el arte que inspira la poesía; 

 en éste se elimina de la literatura ese sentimiento y ocupa su lu- 

 gar, sin reemplazarlo, la filosofía. 



La querelle entre los antiguos y los modernos fué la formal ba- 

 talla que riñeron las dos épocas, y el triunfo, que correspondió por 

 completo á los modernos, no lo hemos de analizar en esta ocasión. 



Pero no podemos pasar por alto de la misma manera las conse- 

 cuencias que tuvo para la litei-atura francesa esa victoria de la 

 tendencia personificada por Perrault y Fontenelle sobre la que re- 

 presentaban Fénelon y Boileau, pues revisten verdadera impor- 

 tancia para el desarrollo del tema que nos hemos propuesto. 



Si hemos de estudiar el renacimiento clásioo que se produce en 

 los últimos años del siglo xvm en Francia, considerando sus ante- 

 cedentes, buscando sus causas y analizándolas cuidadosamente, no 

 podemos prescindir del conocimiento de esas consecuencias de la 

 querella que puso fin al clasicismo francés, y menos cuando algunos 

 autores han quei-ido ver una renovación de ella en el siglo xviii, en 

 pleno advenimiento antiguo. 



Al abandonar la literatura la imitación clásica, que no puede 

 subsistir porque el culto de la naturaleza ha sido sustituido por el 

 predominio de las ideas, debido al profundo carácter científico, fihj- 

 sófico, que distingue la literatura en aquellos momentos, pierde el 



